2. Проблеми енергетики

Сучасний період розвитку людства іноді характеризують через три «Е»: енергетика, економіка, екологія. Енергетика в цьому ряду займає особливе місце. Вона є визначальною і для економіки, і для екології. Від неї у вирішальній мірі залежить економічний потенціал держав і добробут людей. Вона ж робить найбільш сильний вплив на навколишнє середовище, екосистеми та біосферу в цілому. Найгостріші екологічні проблеми (зміна клімату, кислотні опади, загальне забруднення середовища та інші) прямо або опосередковано пов'язані з виробництвом, або з використанням енергії. Енергетики належить першість не тільки в хімічному, але і в інших видах забруднення: тепловому, аерозольному, електромагнітне, радіоактивне. Тому не буде перебільшенням сказати, що від вирішення енергетичних проблем залежить можливість вирішення основних екологічних проблем. Енергетика - це та галузь виробництва, яка небачено розвивається швидкими темпами. Якщо чисельність населення в умовах сучасного демографічного вибуху подвоюється за 40-50 років, то у виробництві і споживанні енергії це відбувається через кожні 12-15 років. При такому співвідношенні темпів зростання населення та енергетики, енергооснащеність лавиноподібно збільшується не тільки в сумарному вираженні, але й у розрахунку на душу населення.

Ні підстави очікувати, що темпи виробництва та споживання енергії в найближчій перспективі істотно зміняться (деяке уповільнення їх в промислово розвинених країнах компенсується зростанням енергоозброєності країн третього світу), тому важливо отримати відповіді на такі питання:

- який вплив на біосферу та окремі її елементи надають основні види сучасної (теплової, водному, атомної) енергетики і як буде змінюватися співвідношення цих видів в енергетичному балансі в найближчій і віддаленій перспективі;

- чи можна зменшити негативний вплив на середу сучасних (традиційних) методів отримання і використання енергії;

- які можливості виробництва енергії за рахунок альтернативних (нетрадиційних) ресурсів, таких як енергія сонця, вітру, термальних вод та інших джерел, які відносяться до невичерпних і екологічно чистим.

В даний час енергетичні потреби забезпечуються в основному за рахунок трьох видів енергоресурсів: органічного палива, води і атомного ядра. Енергія води і атомна енергія використовуються людиною після перетворення її в електричну енергію. У той же час значна кількість енергії, укладеної в органічному паливі, використовується у вигляді теплової і тільки частина її перетворюється на електричну. Однак і в тому і в іншому випадку вивільнення енергії з органічного палива пов'язане з його спалюванням, а, отже, і з надходженням продуктів горіння в навколишнє середовище. Познайомимося з основними екологічними наслідками сучасних способів отримання і використання енергії.