4. Природная среда, природно – ресурсный потенциал.

Природная (окружающая, географическая) среда —

естественная среда обитания и деятельности человека и других живых организмов. Природная среда включает литосферу, гидросферу, атмосферу, биосферу и околоземное космическое пространство. Внутри природной среды выделяют природные ресурсы и природные условия.

Природные ресурсы — элементы природы (объекты и явления), необходимые человеку для его жизнеобеспече­ния и вовлекаемые им в материальное производство (атмосферный воздух, вода, почва, солнечная радиация, полезные ископаемые, климат, растительность, животный мир и т.д.).

Природные условия — элементы природы (объекты и явления), влияющие на жизнь и деятельность человека, но не вовлеченные в материальное производство (некоторые газы атмосферы, виды животных и растений и др.). По мере развития науки и техники природные условия стано­вятся природными ресурсами.

Природно-ресурсный потенциал — часть природных ресурсов, которая может быть вовлечена в хозяйственную деятельность при данных технических и социально-экономических возможностях общества с условием сохранения среды жизни человечества. В более узком экономическом понимании — доступная при данных технологиях и социально-экономических отношениях совокупность природных ресурсов.

Природные ресурсы и природные условия еще называются природными факторами жизни общества (в отличие от социальных факторов).

Природные ресурсы используются человеком в разном качестве:

1. Как непосредственные предметы потребления (питье­вая вода, кислород воздуха, употребляемые в пищу растения и животные и др.);

2. как средства труда, с помощью которых осуществля­ется общественное производство (земля, водные ре­сурсы и др.);

3. как предметы труда, из которых производятся все из­делия (минералы, древесина и др.);

4. как источники энергии (горючие ископаемые, гидро­энергия, энергия ветра и др.).

Вся жизнь и деятельность человека, территориальное расселение и размещение производственных сил зависят от количества, качества и местоположения природных ресурсов. В связи с этим жизненно важным для человечества является вопрос о запасах природных ресурсов. К настоя­щему времени все попытки прогнозов момента исчерпания того или иного ресурса оканчивались в большинстве случаев неудачей. Неопределенность подобных расчетов имеет следующие причины:

1. постоянно идет разведка и открытие новых месторож­дений полезных ископаемых;

2. совершенствуется технология добычи и переработки природных ресурсов, благодаря чему замедляются тем­пы роста их потребления по сравнению с темпами ро­ста процесса производства продукции; вовлекаются в производство ранее не использовав­шиеся природные ресурсы, ранее природные условия (например, нефть и алюминий применяются около 200 лет, ядерное топливо — около 50 лет и т.д.).