Рост численности народонаселения планеты и влияние на окружающую среду

За последнее десятилетие человечество озабочено воздействием на окружающую среду роста численности народонаселения, изменений в распределении народонаселения и реализации моделей необоснованного потребления и производства, особенно в экологически уязвимых экосистемах.

По мере роста народонаселения и увеличения спроса поиски воды, продовольствия и энергоресурсов, а также воздействие этого на окружающую среду все большую остроту приобретает проблема предела развития технологий и того, насколько мудро мы их используем, при этом все большее значение для достижения устойчивых результатов придается вопросам административного управления, социальной организации и прав человека.

Озабоченности, касающиеся народонаселения и окружающей среды, со временем претерпевали изменения. Начиная с конца 40-х и 50-х годов ХХ века, озабоченности по поводу окружающей среды были почти исключительно связаны с предполагаемым негативным влиянием роста населения на невозобновляемые природные ресурсы и производство продовольствия. Практически не уделялось внимания неблагоприятному влиянию роста населения на окружающую среду.

В 60-е и 70-е годы круг вопросов расширился за счет таких побочных результатов производства и потребления, как загрязнение воздушной и водной среды, удаление отходов, пестициды и радиоактивные отходы.

В период 80-х и 90-х годов появился новый аспект, охватывающий глобальные экологические изменения, в том числе глобальное потепление и истощение озонового слоя, биологическое разнообразие, обезлесение, миграция и новые и возвращающиеся заболевания.

Водные ресурсы, возможно, является тем ресурсом, который определяет пределы устойчивого развития. Ресурсы пресной воды, по существу, постоянны, причем баланс между объемом потребностей человечества и имеющимся в наличии количеством воды уже становится шатким. И в этом отношении не все страны находятся в равном положении. В среднем более развитые регионы имеют существенно более высокое количество осадков, чем менее развитые, при этом они располагают более эффективными технологиями водопользования. В то время как численность народонаселения мира за последние 70 лет утроилась, объемы водопользования возросли в 6 раз. В настоящее время на планете используются 54% доступного годового объема пресной воды, две третьи этого количества идет на нужды сельского хозяйства. К 2025 г. только по причине прироста населения вышеозначенный показатель достигнет 70% либо, если душевое потребление во всех странах достигнет уровня более развитых стран, - 90%.

Важные меры по улучшению качества и увеличению доступности водных ресурсов - их защита от загрязняющих веществ, восстановление схем нарушенных стоков в речные системы, рациональное использование ирригации и химикатов, а также прекращение промышленного загрязнения атмосферы.

Сбалансированное использование воды может являться фактором, который устанавливает границы устойчивого развития. Воду ничем невозможно заменить, а баланс между потребностями человечества и имеющимися запасами уже достиг критической отметки.

Качество воды тесно связано с ее наличием, решениями по вопросам землепользования, промышленного и сельскохозяйственного производства, а также удалением отходов. В развивающихся странах 90 - 95% сточных воды и 75% промышленных отходов сбрасывается без обработки в поверхностные воды, загрязняя пригодные для использования водные ресурсы.

Природные системы очищают оборотную воду, если она имеется в достаточном количестве. Когда количество воды начинает активно уменьшаться, как правило, одновременно снижается ее качество, на которое также влияют интенсивное землепользование и промышленное развитие.

Борьба за все более дефицитные водные ресурсы повышает вероятность международного конфликта (как экономического, так и военного) в связи с качеством воды и схемами ее распределения. Более 200 речных систем пересекают национальные границы. Тринадцать крупнейших рек и озер находятся на территории 100 стран.

По-прежнему не ясно будущее влияние глобального потепления на наличие воды и, следовательно, сохранение схемы расселения человека. По мере потепления климата возможны значительные изменения в характере распределения количества осадков, включая силу и периоды бурь и интенсивность испарения.

Продовольствие. Во многих странах темпы прироста населения в последние годы обгоняют темпы производства продовольствия. С 1985 по 1995 г. объемы производства продуктов питания отставали от демографического роста в 64 из 105 обследованных развивающихся стран, причем наихудшее положение наблюдалось в Африке. Объем производства продуктов питания на душу населения снизился в 31 из 46 африканских стран. В Австралии, Европе и Северной Америке имеются большие избытки продовольствия для экспорта и там, вероятно, есть потенциал для расширения производства продовольствия. Однако остается без ответа вопрос о долговременной устойчивости интенсивного земледелия.

Потенциал производства продовольствия во многих бедных странах подрывается деградацией почв, хроническим дефицитом воды, неудовлетворительной агротехникой и быстрым ростом населения. Многие сельскохозяйственные угодья во все большей степени используются для выращивания товарных культур на экспорт, лишая земли для обработки и продуктов для питания неимущих местных жителей.

Сегодня 15 культур обеспечивают 90% потребления пищевых продуктов в мире. Три из них - рис, пшеница и маис (кукуруза) - являются основными пищевыми продуктами для двух из каждых трех человек. Продолжающаяся генетическая эрозия диких штаммов зерновых и других культурных растений ставит под угрозу дальнейшую работу по улучшению качества основных культур. Если не удастся остановить или существенно замедлить темпы генетических потерь растений, то к 2025 г. может быть утрачено 60 000 их видов, или приблизительно четвертая часть всех существующих растений на планете.

Под угрозой оказались также запасы рыбных ресурсов. По данным ФАО "полностью эксплуатируются, являются объектом чрезмерного промысла, истощаются или медленно восстанавливаются" 69% коммерческих морских рыбных ресурсов. Для того чтобы обеспечить почти 8 млрд людей, которые, как ожидается, будут жить на земле к 2025 г., и улучшить их пищевой рацион, странам планеты с целью не допустить голода придется вдвое увеличить производство продовольствия и улучшить его распределение. В силу того что имеющиеся пахотные угодья сокращаются, наибольшая часть объемов производства будет обеспечена за счет повышения урожайности, а не культивации новых земель. Однако для выращивания новых высокоурожайных сортов культур требуются специальные удобрения и пестициды, применение которых может нарушить экологический баланс и вызвать появление новых болезней и вредителей.

Деградация окружающей среды, рост численности населения, слишком большая нагрузка на сельское хозяйство и неудовлетворительное распределение продовольствия в международном масштабе порождают вопрос: будет ли достаточно продовольствия в будущем? По данным Международного исследовательского института по разработке продовольственной политики, в 2020 г. фермеры мира должны будут произвести на 40% больше зерновых, чем в 1999 г. Причем, рост объемов производства в значительной степени должен базироваться на более высокой урожайности, а не на освоении новых земель.

Страны, испытывающие нехватку продовольствия, сталкиваются со следующими проблемами.

Ограниченные площади пахотных земель. Увеличение объемов производства продовольствия должно быть достигнуто на существующих сельскохозяйственных угодьях. Теоретически площадь пахотных земель может быть увеличена на 40%, или 2 млрд га, но большинство из этих неосвоенных земель имеет бедный почвенный состав либо недостаточное или, наоборот, избыточное количество осадков.

Уменьшение размера семейных ферм является одним из последствий быстрого роста численности населения. В большинстве развивающихся стран размер небольших семейных ферм сократился вдвое за последние 40 лет, поскольку поля разделяются на все более мелкие участки между новыми поколениями наследников.

Деградация почвы. В средней и сильной степеней повреждены около 2 млрд га сельскохозяйственных пастбищ и угодий. Эта территория больше площади Соединенных Штатов Америки и Мексики вместе взятых. Если земля подверглась интенсивной эксплуатации или лишена растительности, она легко эродирует под действием ветра и воды - основных факторов деградации почвы. Неправильное орошение и осушение могут сделать землю бесполезной из-за ее заболачивания и засоления. Нерациональное применение удобрений и пестицидов также играет определенную роль в деградации почвы. Эрозия почвы и иные формы деградации земли ежегодно отнимают 5-7 млн га сельскохозяйственных угодий. Например, по подсчетам Института рационального использования почв, к 2025 г. Казахстан потеряет почти половину своих сельскохозяйственных земель в результате эрозии и деградации почвы. В глобальном масштабе деградация земель угрожает существованию по крайней мере 1 млрд фермеров и владельцев скотоводческих хозяйств, большинство из которых проживают в бедных странах.

Нехватка воды и ухудшение ее качества. На долю воды, используемой для орошения сельскохозяйственных земель, приходится около 70% всей воды, ежегодно потребляемой в мире для удовлетворения нужд человека.

Проблемы ирригации. Снабжение продовольствием оказывается под угрозой не только из-за нехватки воды, но и из-за неэффективных методов орошения земель. Хотя всего 17% всех сельскохозяйственных угодий являются орошаемыми, они дают 1/3 общемировых запасов п21 - 3/43 продовольствия. Менее половины воды, предназначенной для орошения, фактически поступает на сельскохозяйственные поля. Остальная вода впитывается в необлицованных каналах, вытекает из труб или испаряется по пути на поля.

Отходы. Огромное количество продовольствия ежегодно уходит в отходы из-за нашествий крыс или насекомых, порчи и потерь в ходе транспортировки. Например, в Китае выбрасывается примерно 25% собранного урожая зерновых; большая часть достается крысам и другим вредителям. Аналогично, по данным правительства Вьетнама, около 13 - 16% риса и 20% овощных культур, собираемых в стране, уходит в отходы из-за неудовлетворительных условий и способов хранения.

Изменение климата. В двадцатом столетии численность народонаселения возросла в 4 раза - с 1,6 млрд до 6,1 млрд чел., а выбросы двуокиси углерода, которая задерживает тепло в атмосфере, увеличились в 12 раз. По расчетам Межправительственной группы по проблемам изменения климата, на протяжении грядущего столетия атмосфера Земли потеплеет на 5,8⁰С - беспрецедентный показатель за последние 10 000 лет. Согласно разработанным группой прогнозам "оптимального" сценария к 2100 г. уровень мирового океана повысится почти на полтора метра.

Изменение климата повлечет за собой серьезные последствия, в том числе повышение интенсивности бурь, наводнений и эрозий почв, ускоренное исчезновение видов флоры и фауны, смещение зон сельскохозяйственного производства и угрозу здоровью людей по причине обострения водного дефицита и распространения тропических заболеваний. Такие условия приведут к увеличению потоков экологических беженцев и международной экономической миграции.

В начале XXI в. на долю развивающихся стран приходится более половины общего объема выбросов. По мере сокращения разрыва в душевых объемах выбросов проблема численности населения и темпов его прироста в ходе политических дебатов станет приобретать все большее и большее значение.

Повышение температуры на поверхности планеты и изменение масштаба, интенсивности и географического распределения атмосферных осадков способны перекроить мировую карту возобновляемых природных ресурсов. Независимо от того, влияют или нет эти климатические изменения на общемировые объемы сельскохозяйственного производства, они почти наверняка внесут коррективы в распределение продуктивности по регионам и странам, а также внутри государств. Другие многочисленные исследования указывают на то, что за последние несколько десятилетий арктический лед и горные ледники повсеместно в мире существенно сократились в размерах и продолжают быстро уменьшаться.

Потепление климата также создает серьезную угрозу здоровью общества. Вследствие перераспределения атмосферных осадков увеличивается число людей, которые проживают в регионах, испытывающих крайнюю нехватку воды, что усугубляется проблемой роста численности населения. Кроме того, возможно расширение географических границ распространения тропических заболеваний, связанных с температурой, таких как малярия и лихорадка денге.

Повышение средней температуры окружающей среды вызывает образование более интенсивных и продолжительных тепловых волн, что сопровождается ухудшением здоровья людей, обусловленным тепловым воздействием. По мере потепления атмосферы Земли последствия этого процесса будут ощущаться в разной степени во всех регионах мира.

Рост численности населения, миграция и уязвимые районы, уничтожение лесов и нерациональное использование водных и земельных ресурсов уже сегодня увеличивают влияние стихийных бедствий на отдельных лиц и сообщества. Эти факторы также подрывают экономику стран и долгосрочные перспективы их развития.

Совместное влияние двух факторов - роста населения и изменения климата - способно вызвать нехватку ресурсов в регионах, что в свою очередь приводит к эксплуатации экологически чувствительных участков, например склонов холмов, пойм, прибрежных зон и водно-болотных угодий. Эти условия могут также вызвать рост числа экологических беженцев, расширение международной экономической миграции и усугубление сопутствующих социально-экономических проблем.

Опустынивание. Среди государств Центральной Азии Казахстан, охваченный процессом опустынивания, стоит на первом месте. Около 66% его территории подвержено деградации. Очаги деградации отмечены по всей территории республики, что вызвано негативными антропогенными воздействиями на фоне неблагоприятных природных явлений. Природными предпосылками опустынивания являются аридность климата; недостаточность осадков и высокая испаряемость; периодические засухи и уязвимость экосистем к нарушениям гидротермического режима и другим негативным внешним факторам, особенно в равнинной части территории страны. Нарушение цикличности паводков, как и стихийные бедствия (зимы с экстремально низкими температурами, поздневесенние и раннеосенние заморозки, сели, оползни, наводнения), - также немаловажные причины опустынивания.

В различных регионах страны типы опустынивания проявляются с различной степенью интенсивности (от умеренной до очень сильной). Процесс опустынивания продуктивных земель под действием природных и антропогенных факторов непрерывно прогрессирует. Это ведет к потере сельскохозяйственных территорий (лугов, пастбищ), лесных массивов, аридизации климата, снижению степени обводненности территорий, потере ландшафтного и биологического разнообразия. Процесс сопровождается постоянным ухудшением условий проживания населения и завершается вынужденным перемещением жителей в другие регионы. В последние годы в литературе появился новый термин для таких групп населения - "экологические беженцы").

Антропогенные факторы, оказывающие наиболее существенное воздействие на окружающую среду, приводящие к постепенному накоплению негативных экологических изменений и усилению процессов деградации земель, следующие: перевыпас скота; несовершенство системы земледелия; разработка недр; строительство линейных сооружений; зарегулирование стока рек; интенсивные лесозаготовки; пожары и палы.

Чрезмерный выпас скота связан с перегрузкой пастбищ. Зарегистрировано около 49 млн га деградированных пастбищ. При этом изменяется структура и видовой состав на пастбище: исчезают ценные кормовые виды, возрастает численность сорных, ядовитых растений. Нарушается равновесие между отчуждением кормов и скоростью их восстановления.

В настоящее время очень сильное опустынивание происходит вокруг колодцев и поселков, а отдаленные пастбища используются слабо, что связано с изменением форм собственности, перераспределением землевладений, значительным снижением поголовья скота в целом и концентрацией его в отдельных хозяйствах.

Зарегулирование стока рек является особо опасной причиной опустынивания, грозящей экологической катастрофой, которая может породить экологическую дестабилизацию. При этом происходит деградация пойменных экосистем - сокращаются тугайные леса и биологическое разнообразие в них, луговые угодья, происходит снижение уровня подпитки грунтовых вод, общая аридизация во всем бассейне рек.

Чрезмерная рубка леса, выкорчевка кустарников на топливо, террасирование склонов в горах при земледелии и строительстве, бессистемная рекреация, организация свалок вокруг населенных пунктов, загрязнение почв и подземных вод коммунально-промышленными отходами вызывают опасные процессы деградации земель и рассматриваются как причины локального опустынивания.

В деструктивном процессе отрицательную роль сыграли объекты военно-промышленного комплекса, истинные масштабы, очаги и последствия которых до конца не выявлены.

Потери пахотных земель. В составе пашни сохранилось около 1,5 млн га земель с отрицательными признаками средней и сильной степени дегидрации. В настоящее время площадь пашни сократилась до 22,3 млн га. Одновременно с выводом из состава пашни земель с низким качеством почв по тем или иным причинам было трансформировано в другие виды угодий более 4,2 млн га земель, неосложненных отрицательными признаками.

Хотя все экологические проблемы являются в основном результатом деятельности человека, существует разница в степени их непосредственной связи с численностью, ростом или распределением населения. Например, распространение некоторых видов загрязнения является в основном следствием роста подушевого производства и потребления в более богатых странах, где в целом темпы роста населения были низкими. Некоторые виды загрязнения, например выбросы хлорфторуглеродов, разрушающих озоновый слой планеты, гораздо в большей степени связаны с конкретными технологиями, нежели с динамикой населения или общим экономическим ростом.

Даже экологические проблемы, характерные для стран с высокими темпами роста населения, не всегда обусловлены главным образом ростом численности населения, и не всегда прекращение роста населения позволяет решить эти проблемы при сохранении других социальных и технологических факторов, зачастую также способствующих ухудшению состояния окружающей среды.

Многие наиболее острые экологические проблемы современности связаны с ресурсами, которые в большей или меньшей степени являются "общим достоянием". Под "ресурсами, являющимися общим достоянием", подразумеваются ценные природные ресурсы, которые не могут вообще или не могут эффективно быть переданы в частную собственность. Примером таких ресурсов могут служить воздушная оболочка, водотоки, сложные экологические системы, крупные ландшафты и электромагнитный спектр.

Экономическая теория прогнозирует, а значительная часть практического опыта наглядно демонстрирует, что беспрепятственный доступ к таким ресурсам приводит к их чрезмерной и неправильной эксплуатации и чреват ухудшением их качества. При отсутствии эффективных социальных механизмов, ограничивающих и смягчающих тенденцию к чрезмерной эксплуатации и деградации ресурсов, являющихся общим достоянием, рост населения, как правило, лишь усугубляет такие проблемы.

Рост населения редко является единственным действующим фактором. Рост населения, особенно в последние десятилетия, происходил параллельно с повсеместными техническими и социальными изменениями. Но, рост численности населения обычно считается наиболее важным фактором, определяющим рост спроса на сельскохозяйственную продукцию.

Сельское хозяйство сопряжено со множеством негативных последствий для окружающей среды, которые представляют серьезную угрозу для устойчивого производства продовольствия в некоторых районах. Необходимость обеспечения продовольствием растущего населения все больше увеличивает нагрузку на водные ресурсы во многих районах мира.

В глобальных масштабах на цели орошения уходит свыше 70 процентов пресной воды, забираемой из озер, рек и подземных источников. Хотя вода часто используется неэффективно, организационные механизмы, необходимые для осуществления эффективной политики водопользования, часто требуют больших затрат времени и средств и в некоторых случаях практически не осуществимы. Таким образом, хотя демографическое давление является не единственной или даже не основной причиной неэффективного водопользования и загрязнения водных ресурсов, оно усугубляет масштабы экологического ущерба.

Загрязнение атмосферы и водных ресурсов - это основная экологическая угроза, с которой сталкиваются развитые страны и все большее число развивающихся стран. Высокие показатели выбросов CO и других парниковых газов также связаны с высокими уровнями развития. В целом, как представляется, такие проблемы в гораздо меньшей степени обусловлены ростом населения, нежели экономическим ростом и технологией. Однако при равных условиях продолжающийся рост численности населения играет определенную роль, увеличивая совокупный экономический спрос и, стало быть, объем производства, вызывающего загрязнение окружающей среды.

Итак, рост населения является одним из факторов, способствующих появлению многих видов экологического стресса. Роль растущей численности населения особенно наглядно проявляется в том, что она является основным фактором, определяющим необходимость увеличения производства продовольствия и непомерно увеличивающим экологическую нагрузку на водные и лесные ресурсы, на почву и атмосферу в результате сельскохозяйственной деятельности. Однако, согласно выводу, сделанному по итогам проведенного в 90-х годах углубленного научного исследования, рост населения "не является единственным фактором, влияющим на темпы деградации ресурсов, и во многих контекстах он, несомненно, не является наиболее важным фактором.

Существует множество факторов, препятствующих расширению производства продовольствия и обеспечению более рационального использования ресурсов. К числу этих факторов относятся неэффективные системы землевладения, недостаточное наличие кредитов, нереальные цены на сельскохозяйственные продукты и нереальные обменные курсы, неблагоприятная налоговая политика, слабое развитие услуг по распространению сельскохозяйственных знаний, чрезмерный государственный контроль и гражданские войны. Но вряд ли какие-либо из этих проблем можно решить путем воздействия на быстрый рост населения. Даже для тех экологических вопросов, для которых динамика населения, похоже, имеет относительно небольшое значение по сравнению с последними тенденциями в подушевом потреблении или в технологиях, приводящих к загрязнению окружающей среды, в более долгосрочной перспективе эффект альтернативных путей роста населения будет приобретать большее значение.

Общепризнанная динамика роста населения оказывает двоякое воздействие. Тот факт, что рост населения является сложным процессом, означает, что происходящее сегодня будет иметь эффект мультипликатора в каждом последующем поколении.