Ионизирующие и неионизирующие излучения

Ионизация – это процесс образования положительных и отрицательных ионов или свободных электронов из электри­чески нейтральных атомов и молекул.

При оценке эффекта взаимодействия с различными живыми организмами принято разделение излучений на ионизирующие и неионизирующие. Радиация будет ионизирующей в том случае, если она способна разрывать химические связи молекул, составляющие живые организмы, и тем самым вызывать биологически важные изменения. При средней работе на один акт ионизации, равной 34 эВ (1 эВ = 1,602*10-19Дж), минимальная частота электромагнитных волн, обладающих ионизирующими способностями, определяется следующим образом:

где h – постоянная Планка. Частота v_min соответствует глубокой ультрафиолетовой области спектра электромагнитных волн. Следовательно к ионизирующей радиации относятся ультрафиолетовые и рентгеновские лучи, γ-кванты. Причем, чем выше их частота, тем больше их энергия (E_u) и тем сильнее проникающая способность.

Еще большую степень ионизации молекул живого организма вызывает воздействие элементарных частиц: электронов, позитронов, нейтронов, протонов и т. д., поскольку они обладают очень высокой кинетической энергией.

Свет, радиоволны, также как инфракрасное тепло от Солнца, тоже представляют собой разновидность радиации. Однако они не вызывают повреждения организма путем ионизации, хотя, безусловно, могут оказывать серьезные биологические эффекты, если интенсивность и длительность их воздействия увеличить.