12. Популяция как форма существования живой природы

Популяция является формой жизни конкретного вида живых организмов в условиях среды их обитания. В этом случае осуществляется важнейшая функция популяции - обеспечение выживания живых организмов, которые ее составляют, и воспроизведение вида в данных условиях.

Популяция, будучи структурной единицей биогеоценоза (экосистемы) выполняет также одну из важнейших функций - участвует в биологическом круговороте. В данном случае реализуется видоспецифические особенность типа обмена веществ.

В целом популяции имеют все признаки самостоятельной функционирующей биологической системи.

Организация на популяционном уровне связана, главным образом, с регулированием численности и плотности популяций. Численность популяции - это общее количество особей, обитающих в пределах какой территории или в группировке. В природных экосистемах существует такое количество особей в популяциях, которая в наибольшей степени отвечает потребностям их воспроизведения. Популяции с низкой численностью является наиболее экологически уязвимыми, особенно к антропогенным воздействиям.

Изменения численности организмов во времени называют динамикой популяции. Первые связаны с регуляторными изменениями факторов среды, сезонными ритмами. Иногда наблюдаются вспышки численности особей незакономерно характера, флуктуационного типа, называемых популяционными волнами.

Численность популяции растет по закону геометрической прогрессии, то есть теоретически она может быть неограниченной в условиях, когда не действуют лимитирующие факторы внешней среды.

Плотность популяции - это величина, которая определяется количеством особей или биомассой отношении к единице площади. Различают максимальную и минимальную плотность популяции. Максимальная плотность, превышающую которую экосистема данной территории уже не может поддерживать, а минимальной - наименьшее количество особей на единицу площади, при которой размножения популяции еще возможно. Для каждого вида существуют оптимальные границы плотности популяции.

Численность и плотность являются статистическими показателями, характеризующими состояние популяции на данный момент времени.