2.1.7. Фулерити. Ендоедральні структури.

Молекули С₆₀ можуть утворювати тверді кристали – фулерити. Вперше фулерити вирощені з розчину фулеренів в бензолі. Це були кристали з розвинутими поверхнями, мали різну морфологічну структуру. Тверді фулерити кристалізуються в гексагональну щільно упаковану гратку. Густина фулерита складає 1,698 г/см³, що значно менше густини графіту (2,3 г/см³) і алмазу (3,5 г/см³).

Фулерити – напівпровідники з шириною забороненої зони від 1,5 до 1,95 еВ. Молекули С₆₀ при утворенні твердих фулеритів зв'язані між собою ван-дер-ваальсовими зв’язками. Оскільки фулерити є достатньо пористими структурами, то в них відносно легко упроваджуються атоми металів (Rb, Cs і ін.). Тверді фулерити з впровадженими атомами представляють інтеркальовані сполуки. При упровадженні одновалентних іонів в пустоти твердого С₆₀ з'являються металічні властивості.

Структура фулерита дає можливість синтезувати молекули, усередині яких укладено один або декілька атомів або молекул. Це грунтується на тому, що розмір внутрішньої порожнини в молекулах фуллеренів (близько 0,7 нм) значно перевищує характерний ефективний діаметр атомів і найпростіших молекул (0,1 ...0,4 нм). Молекули фуллеренів, всередину яких укладено один або декілька атомних частинок (атомів або молекул), отримали назву ендоедральних сполук (або ендоедралів). Якщо в молекулу фуллерена вводяться атоми металу, то такі ендоедральні комплекси називають металофулеренами.

Щоб тримати макроскопічну кількість ендоедральних сполук проводять синтез фулеренів методом електродуги в поєднанні з їх подальшим очищенням. Це дозволило використовувати для їх дослідження оптичну, електронну спектроскопії, спектроскопію комбінаційного розсіяння, електронну і рентгенівську дифрактометрії і ін. В результаті цих досліджень встановлений факт існування і хімічної стабільності широкого класу ендоедральних сполук, визначені особливості їх структури, їх електричні, оптичні і механічні характеристики. Це дозволяє розглядати ендоедральні фулерени як новий, достатньо широкий клас молекулярних наноструктур.

До теперішнього часу накопичений значний об'єм інформації про ендоедральні сполуки фуллеренов. Список елементів, атоми яких вдалося впровадити всередину фулерена, включає значну частину Періодичної таблиці. Отримані унікальні дані про зарядний стан цих атомів, про точне геометричне положення і характер коливального руху атомів усередині фулерена, про тип їх хімічного зв'язку з атомами вуглецю в молекулі. Разом з цим отримані дані про властивості ендоедральних фулеренів в конденсуючому стані (фулеритів). Встановлено, що деякі молекули ендоедральних металлофулеренів, завдяки значному зсуву положення атома металу щодо центру молекули, володіють достатньо великим дипольним моментом, що визначає характер міжмолекулярної взаємодії в кристалі. Це, у свою чергу, є причиною впорядкованого розташування ендоедральних молекул в кристалі, обумовлює спонтанну електричну поляризацию таких кристалів і, як наслідок, їх сегнетоелектричні властивості. Електронна структура більшості ендоедральних метало-фулеренів така, що всі або частина валентних електронів атома металу, що знаходиться усередині фулерена, переходять на зовнішню поверхню молекули фулерена, заповнюючи наявні електронні вакансії. В результаті молекули ендоедральних фулеренів набирають особливих хімічних властивостей, які відрізняються від відповідних характеристик як порожнистих фулеренів, так і ізольованих атомів металу. Наявність на зовнішній оболонці молекул ендоедральних фулеренів слабозв’язанихх електронів додає цим молекулам якості сильного відновника і обумовлює можливість їх участі в різних хімічних реакціях, що приводять до приєднання до них різноманітних атомів, молекул або радикалів, що, відповідіно, приводить до зміни фізико-хімічних властивостей ендоедральных сполук.