6.3. Последствия аварии

Взрывы в 4-м реакторе ЧАЭС сдвинули со своего места металлоконструкции верха реактора, разрушили все трубы высокого давления, выбросили некоторые регулирующие стержни и горящие блоки графита, разрушили разгрузочную сторону реактора, подпиточный отсек и часть здания. Осколки активной зоны и испарительных каналов упали на крышу реакторного и турбинного зданий. Была пробита и частично разрушена крыша машинного зала второй очереди станции.

Несмотря на взрывы, все три оставшихся блока продолжали действовать. Не был поврежден даже третий реактор, который технически тесно связан с аварийной ядерной установкой.

Вместе с тем возникла ситуация, при которой следовало остановить все реакторы. Третий блок остановили в 5 часов 26 апреля. Первый и второй блоки заглушили соответственно в 01 час 13 минут и 02 часа 13 минут 27 апреля 1986 года. Все аппараты затем были подготовлены к длительной стоянке в холодном состоянии, а оборудование станции после аварии перевели в положение холодного резерва.

Выброс радионуклидов за пределы аварийного блока ЧАЭС представлял собой растянутый во времени процесс, состоявший из нескольких стадий.

27 апреля 1986 года высота загрязненной радионуклидами воздушной струи, выходящей из поврежденного энергоблока, превышала 1200 метров, уровни радиации в ней на удалении 5…10 км от места аварии составляли 1000 мР/ч.

Специалисты рассчитали суммарный выброс продуктов деления (без радиоактивных благородных газов). Он составил 50 МКи, что примерно соответствует 3,5% общего количества радионуклидов в реакторе на момент аварии. К 6 мая 1986 года выброс радиоактивности в основном завершился.

Первоначально распространение радиоактивного загрязнения с воздушными потоками происходило в западном и северном направлениях, в последующие два-три дня – в северном, а с 29 апреля 1986 года в течение нескольких дней – в южном направлении (в сторону Киева).

Загрязненные воздушные массы распространялись затем на значительные расстояния по территории Белоруссии, Украины, России, а также за пределами России.

Через 15 дней после аварии уровень гамма-фона в 5 мР/ч был зафиксирован на расстоянии 50…60 км к западу и 35…40 км к северу от ЧАЭС. В Киеве уровни радиации в мае 1986 года достигали нескольких десятых миллирентгена в час.

Радиоактивному загрязнению в значительной мере подверглись Гомельская и Могилевская области Белоруссии, районы Киевской и Житомирской областей Украины, примыкающие к 30-километровой зоне вокруг ЧАЭС, часть Брянской области России. Эти территории составляют ныне так называемую зону жесткого контроля. Всего же в той или иной степени оказались загрязненными радионуклидами 11 областей бывшего СССР, в которых проживает 17 миллионов человек.

Ученые выделили в выбросах из аварийного реактора 23 основных радионуклида. Большая часть их распалась в течение нескольких месяцев после аварии и опасности уже не представляет. В первые минуты после взрыва и образования радиоактивного облака наибольшую угрозу для здоровья людей представляли изотопы так называемых благородных газов. Атмосферные условия, сложившиеся в районе ЧАЭС в момент аварии, способствовали тому, что радиоактивное облако прошло мимо г. Припяти и постепенно рассеялось в атмосфере, теряя свою активность.

В дальнейшем серьезную тревогу врачей вызывали выпавшие на землю короткоживущие радиоактивные компоненты, в первую очередь йод-131. Несмотря на то, что период его полураспада менее 8 суток, он обладает большой активностью и опасен тем, что передается по пищевым цепям, быстро усваивается человеком и накапливается в организме. В связи с этим вводились ограничения на употребление некоторых пищевых продуктов (например, молока), проводилась йодная профилактика. Кроме того, всем находившимся в наиболее опасной зоне необходимо было использовать респираторы.

После распада большей части радиоактивного йода внимание радиохимиков и медиков привлек плутоний. Он не столь радиоактивный, однако долгоживущий. Его накопление даже в малых дозах опасно для легких. В результате исследований выяснилось, что протяженность зон с повышенной концентрацией плутония была незначительной, а химические формы и размеры частиц, в которых он оказался, легко задерживались респираторами.

Следующей проблемой стали уже долгоживущие изотопы стронция и цезия, особенно цезия-137. Их наличие на той или иной территории вызывает необходимость проведения дополнительных дезактивационных работ, а также решения вопросов реэвакуации населения, его проживания в определенных районах, сельскохозяйственных работ, режима питания людей и других проблем.