3.5.3. Ланцюги живлення та піраміди мас, чисел і енергії

В природі всі види пов’язані між собою, бо живлячись за рахунок інших істот, організми дістають енергію. Таким чином, утворюються ланцюги живлення (т. з. трофічні ланцюги). Ті, що починаються з автотрофів, називають ланцюгами виїдання (трава – миша – сова – яструб – пухоїд); ті ж, які беруть початок з відмерлих решток рослин, трупів і екскрементів тварин. Називають ланцюгами розкладання (перегній – жук-гнойовик – ворона – яструб – пухоїд). Трофічні ланцюги можуть розгалужуватись, якщо один з його учасників може живитися кількома видами їжі, утворюючі трофічні мережі. В природі вони трапляються частіше, ніж трофічні ланцюги, що забезпечує більшу стійкість екосистем у разі зміни умов середовища:

Коник Жаба Гадюка

Трава

Ховрах Сова Яструб Пухоїд

Сукупність організмів, які дістають перетворену на їжу енергію Сонця і хімічних реакцій (від автотрофів) через однакову кількість посередників трофічного ланцюга створюють трофічний рівень:

■ - перший рівень (без посередників) – продуценти;

■ - другий рівень – первинні консументи (травоїдні організмі);

■ - третій рівень – вторинні консументи (хижаки) і паразити первинних консументів;

■ - четвертий рівень – вторинні хижаки і паразити вторинних консументів;

■ - п’ятий рівень – паразити вторинних хижаків;

■ - шостий рівень – надпаразити високих порядків.

Кількість ланок ланцюга живлення в екосистемі як правило не перевищує 4 – 6 і обмежується правилом екологічної піраміди, згідно з яким біомаса кожної наступної ланки (трофічного рівня) в ланцюзі живлення зменшується (рис.3.2).

Рис.3.2. Екологічна піраміда

Відповідно до того, що саме характеризують піраміди, вони поділяються на три типи:

■ - піраміда чисел, що відображає чисельність окремих видів;

■ - піраміда біомас характеризує суху масу чи енергетичну цінність;

■ - піраміда енергії показує величину потоку енергії чи продуктивність на кожному трофічному рівні.