Нарушение геохимического равновесия литосферы

Химический состав недр непрерывно изменяется. Так, уран и торий в процессе естественного распада превращаются в устойчивые элементы - свинец и гелий. По оценке ученых, два миллиарда лет назад атомов изо­топа урана ²³⁵U было на Земле в шесть раз больше, чем сейчас. Можно предположить, что все живое на планете так или иначе приспосаблива­лось к существованию в условиях нарастающей радиоактивности Земли.

Средний химический состав поверхности Земли изменялся в результа­те поступления из мантии базальтовых излияний, особенно многочислен­ных в минувшие геологические эпохи. Химический состав поверхностных горных пород зависит и от процессов экзогенного химического выветри­вания. Кислород, углекислота и другие газы, содержащиеся в дождевых и грунтовых водах, обладают окисляющей и растворяющей способностью. Просачиваясь сквозь трещины и поры горных пород, вода растворяет и выносит из них хлориды, сульфаты и карбонаты. Более стойкие минералы остаются на месте.

Целостность массивов горных пород нарушают карстовые процессы. Подземные воды вымывают известняки, гипсы, каменную соль. В резуль­тате в пластах осадочных пород образуются пустоты. Над ними на по­верхности Земли появляются провалы и воронки проседания - они опас­ны для гражданских, промышленных и гидротехнических сооружений.

При суффозии (лат. «суффозио» - подкапывание) происходит вымывание подземными водами из грунтов мелких частиц горных. пород и выщелачивание растворимых солей почв. Изменяются состав и структура пород, увеличивается их пористость и водопроницаемость, снижается прочность. Наиболее часто суффозии подвержены мелкозернистые пески и лёссы. Следствие суффозии - оседание вышележащей толщи горных пород и образование на поверхности воронок. Размер их достигает нескольких сотен метров. Это может вызвать деформации и разрушения оснований сооружений. Суффозионное разрыхление горных пород в основании склонов способствует образованию оползней.

ЭРОЗИЯ

Перераспределение минерального вещества на поверхности Земли связано с процессами водной и ветровой эрозии (лат. «эрозио» – разъедание), в результате чего почва смывается водой и развеивается ветром. Эрозия поверхности по отдельным бассейнам составляет от 400 до 4 тыс. тонн грунта на 1 км³ в год. Почва, нарушенная ветровой и водной эрозией, деградирует – земли превращаются в пустыню.