Общая характеристика

Радиационное загрязнение рассматривается как наиболее опасный вид физического загрязнения окружающей среды, связанный с воздействием на здоровье человека и другие виды организмов радиационного излучения. В развитых странах в настоящее время радиационное загрязнение окружающей среды представляет наибольшую опасность вследствие того, что один из основных источников этого вида загрязнения – ядерная энергетика – в последнее время развивается наиболее быстрыми темпами не только в промышленно развитых странах, но и во всем мире. По оценкам экспертов этот вид загрязнения среды в нашей стране и в других государствах СНГ находится на втором месте после химического загрязнения.

К радиационному загрязнению можно отнести два вида загрязнения окружающей среды:

1. собственно радиационное загрязнение, под которым понимается физическое загрязнение среды, связанное с действием изучаемых в физике альфа- и бета-частиц и гамма-излучений, возникающих в результате распада радиоактивных веществ,

2. загрязнение окружающей среды радиоактивными веществами, т.е. по существу химическое загрязнение среды, связанное с превышением естественного уровня содержания (природного фона) радиоактивных веществ в окружающей среде.

Второй вид загрязнения среды проявляется в результате действия излучений, сопровождающих радиоактивный распад. Поэтому и контроль содержания радиоактивных веществ, и оценка их действия на живые организмы производится путем регистрации излучений. В связи с этим принято объединять эти два вида загрязнения и рассматривать их в качестве радиационного загрязнения окружающей среды.

Ниже приведены данные (табл.1) о величине периода полураспада некоторых радиоактивных элементов (радионуклидов), имеющих важное значение с точки зрения радиационной экологии:

Таблица 1

Радионуклид	Период полураспада
Тритий	12,4 года
Калий-42	12,4 часа
Калий-40	1,3 млрд. лет
Йод-131	8 суток
Стронций-90	27,7 года
Цезий-137	32 года
Рутений-106	1 год
Плутоний-239	24 тыс. лет

Наиболее опасны стронций и цезий, которые трудно выводятся из организма. Обладая периодом полураспада, приблизительно равным средней продолжительности жизни человека, они остаются в зараженном организме практически всю жизнь, непрерывно облучая внутренние органы и создавая опасность онкологических заболеваний и генетических нарушений.

Рассмотрим данные о среднем риске радиационной опасности. Результаты сравнительной оценки индивидуального среднего риска фатального исхода в год по данным, относящимся ко всему населению США, показывают, что индивидуальный риск погибнуть в результате катастрофы, связанной с аварией ядерного реактора, крайне мала по сравнению с другими факторами техногенного риска. Ниже приведем упомянутые данные для США:

автомобильный транспорт- 3*10(-4),

воздушный транспорт - 9*10(-6),

железнодорожный транспорт - 4*10(-6),

ядерная энергетика - 2*10(-10).

Здесь средний риск – количественная оценка степени опасности гибели человека – определяется как отношение числа неблагоприятных последствий (т.е. смертельных исходов) к их возможному числу за определенный интервал времени. Оценки риска для ядерной энергетики проведены с расчетом на 100 американских ядерных реакторов. Сравнивая приведенные выше количественные оценки риска, можно сделать вывод, что ядерная энергетика (по данным США) создает риск опасности для жизни человека в миллион раз меньший, чем риск погибнуть в дорожно-транспортных происшествиях, и в 10 тысяч раз меньший, чем погибнуть в железнодорожных авариях. Принципы конструирования и строительства ядерных реакторов примерно одинаковы во всех странах, развивающих атомную энергетику, и уровень надежности и безопасности реакторов считается достаточным, чтобы риск для населения был минимальным.

Однако риск радиационной опасности для жизни человека не определяется только безопасностью ядерных реакторов, он зависит от степени радиационного загрязнения территорий, связанных с производством и испытанием ядерного оружия, с работой предприятий, занимающихся добычей, обогащением и переработкой ядерных материалов и т.п. Более того, риск радиационной опасности оценивается не только вероятностью фатальных исходов, но и вероятностью получения дозы облучения и последующих разнообразных заболеваний. В настоящее время в литературе оценки риска указанных факторов радиационной опасности не рассматриваются. Ясно, что в целом риск радиационной опасности значительно (и возможно, во много раз) больше, чем оцененный выше только по вероятности аварий в ядерной энергетике. Поэтому неудивительно, что интуитивно воспринимаемая обществом радиационная опасность сравнима с опасностью химического загрязнения среды. Проблемы воздействия радиационного загрязнения на живые организмы и их сообщества изучают радиобиология и радиационная экология, в становление которых большой вклад внесли Н.В. Тимофеев-Ресовский и другие российские ученые.