Глобальное сжатие и расширение земли

С первой половины прошлого века в геологии долго господствовала «контракционная» (лат. «контракцио» - стяжение) гипотеза. Ее суть сводится к следующему. Первично раскаленная Земля, остывая, сокраща­лась в объеме. Затвердевшая наружная оболочка - земная кора, приспо­сабливаясь к сокращающемуся ядру, обрушивалась под действием силы тяжести. Сокращалась площадь земной коры. Горные породы, слагающие кору, испытывали сжатие. Кора сморщивалась, как кожура высохшего яб­лока. На ней образовывались морщины - складчатые горные цепи и впа­дины, разбитые разломами. Через разломы на поверхность изливались по­токи лавы. В последние годы эти идеи вновь привлекли внимание ученых. Ряд наблюдений указывает на уменьшение радиуса Земли.

Согласно более поздней гипотезе, первоначальный радиус земного ша­ра (3500-4000 км) был намного меньше современного (6356,9-6378,2 км). И поверхность Земли была вдвое меньше. Океанов еще не существовало, материковая кора покрывала сплошной оболочкой всю планету. Позднее радиус Земли стал увеличиваться в среднем на 0,6 мм в год. Вследствие этого материковая кора - прежде единая - растрескалась, распалась на отдельные континенты. По мере дальнейшего расширения Земли, конти­ненты все, дальше и дальше отодвигались друг от друга. В обнажавшиеся разрывы между материками проникало мантийное вещество и формировало новую кору океанического типа.

Высказывается предположение, что причиной, вызвавшей расширение Земли, была плотность вещества в ядре планеты, которая соответствовала первоначальным давлениям. В недрах непрерывно происходит процесс разуплотнения земного вещества. Это приводит к уменьшению средней плотности Земли и ускорения силы тяжести на ее поверхности.

По представлениям некоторых ученых, Земля «пульсирует»: эпохи ее расширения чередуются с эпохами сжатия. Давние споры геологов о су­щественном изменении радиуса Земли не потеряли своей актуальности. Гипотеза пульсирующей Земли подтверждается рядом новых фактов. Причины пульсации Земли не ясны. Но о возможных колебаниях ее ра­диуса в пределах 10% на протяжении последних 500 млн. лет свидетельст­вуют палеомагнитные исследования. Существование попеременных из­менений радиуса Земли подтверждает и ряд астрономических факторов. Например, изменение угловой скорости вращения Земли вокруг своей оси, устанавливаемое по изменениям продолжительности суток.