Эпоха собирательских ландшафтов

К концу плейстоцена (примерно 10-11 тысяч лет тому назад) человек расселился по всем континентам (кроме Антарктиды) и по многим островам, плотность его популяций была мала. Общая численность тогдашнего человечества оценивается всего в 3 миллиона.

Древние антропогенные ландшафты были исключительно собирательскими. Человек в большинстве случаев вписывался в различные геосистемы как более или менее обычный элемент биоты. По оценкам (Долуханов, 1979), на площади 100 км² в постплейстоценовых тундровых ландшафтах за счет охоты могло существовать не более двух человек, в таежных — 3, хвойно-широколиственных — 7-8, лесостепных — 17, степных — 8 человек.

Вместе с тем нередко объектами охоты были крупные животные: в тундрах и лесах — мамонты, шерстистые носороги, зубры, медведи, северные олени, в степях и прериях — лошади, бизоны, быки. Охота велась с помощью огня и примитивных орудий, часто загонным способом, позволявшим отловить одновременно много животных. Это было необходимо потому, что в умеренном поясе добыча использовалась не только для питания, но и для изготовления одежды, орудий и даже для строительства. Вероятно, такие методы охоты позволили древним людям истребить значительную часть поголовья крупных видов и послужили одной из причин исчезновения таких форм, как мамонты.

Расцвет собирательских (строго говоря, охотничьих) ландшафтов приходился на атлантический период голоцена (примерно 8-6 тыс. лет тому назад), когда, по крайней мере, в умеренных и субтропических районах, было теплее и влажнее. На территории современной Сахары были развиты саваннообразные ландшафты с фрагментами средиземноморских лесов. Эти районы были заселены древними людьми, охотившимися на крупных животных, в частности, с помощью палов. Такие охоты, по-видимому, явились причиной не только вымирания многих видов зверей, но и дигрессионных изменений ландшафтов, в первую очередь, опустынивания.

Это был так называемый доцивилизационный этап (Кульпин, 1992) истории взаимодействия природы и человека, для которого в целом (хотя далеко не всегда) характерно своеобразное геоэкосистемное сотрудничество. На смену первому этапу пришел следующий — цивилизационный, для которого более характерны конкуренция за обладание некоторыми ресурсами и широкое распространение антропогенных ландшафтов. Однако точно определить границу смены этих этапов довольно сложно. Для разных районов и ландшафтов ее вре­менное положение значительно изменяется.