2. Природные условия и ресурсы как фактор развития производства.

Природные ресурсы и природные условия еще называются природными факторами жизни общества (в отличие от социальных факторов).

Природные ресурсы используются человеком в разном качестве:

как непосредственные предметы потребления (питьевая вода, кислород воздуха, употребляемые в пищу растения и животные и др.);

как средства труда, с помощью которых осуществляется общественное производство (земля, водные ресурсы и др.);

как предметы труда, из которых производятся все изделия (минералы, древесина и др.);

как источники энергии (горючие ископаемые, гидроэнергия, энергия ветра и др.).

Вся жизнь и деятельность человека, территориальное расселение и размещение производственных сил зависят от количества, качества и местоположения природных ресурсов. В связи с этим жизненно важным для человечества является вопрос о запасах природных ресурсов. К настоящему времени все попытки прогнозов момента исчерпания того или иного ресурса оканчивались в большинстве случаев неудачей. Неопределенность подобных расчетов имеет следующие причины:

постоянно идет разведка и открытие новых месторождений полезных ископаемых;

совершенствуется технология добычи и переработки природных ресурсов, благодаря чему замедляются темпы роста их потребления по сравнению с темпами роста процесса производства продукции;

вовлекаются в производство ранее не использовавшиеся природные ресурсы, природные условия (например, нефть и алюминий применяются около 200 лет, ядерное топливо — около 50 лет, и т.д.).