Функции зоологических парков:

• формирование и содержание коллекций животных

• организация эколого-просветительской работы;

• создание экспозиций редких, экзотических и местных видов животных;

• сохранение генофонда животных;

• изучение дикой фауны и разработка научных основ ее разведения в неволе.

Согласно статьи 46 Закона Украины «О животном мире», создание и пополнение зоологических коллекций (живых коллекций зоопарков, зоосадов, океанариумов, а также в виде коллекций чучел, препаратов, частей и остатков животных) путем исключения животных из природной среды осуществляются предприятиями, организациями и гражданами, только по разрешениям, выданным специально уполномоченным центральным органом исполнительной власти по вопросам экологии и природных ресурсов.

Зоологические коллекции, которые составляют научную, культурно-просветительскую, учебно-воспитательную или эстетическую ценность имеют общегосударственное значение и подлежат государственному учету. Кроме того, зоопарк может принимать участие в международном сотрудничестве по вопросам охраны, восстановления и рационального использования животного мира в соответствии с законодательством Украины и международного права.

В границах зоопарков устанавливается дифференцированный режим охраны, и выделяются следующие зоны:

• экспозиционная - предназначена для стационарного содержания животных и использования их в культурно-просветительских целях. Посещение в этой зоне разрешается в порядке, который устанавливается администрацией зоопарка;

• научная - предназначена для проведения научно-исследовательских работ; на ее посещение имеют право только сотрудники зоопарка в связи с выполнением ими служебных обязанностей;

• рекреационная - предназначена для организации отдыха и обслуживания посетителей зоопарка;

• административно-хозяйственная - зона, где размещаются административные и вспомогательные хозяйственные объекты.

В состав зоопарка могут входить подсобные хозяйства, зоомагазины, инкубаторы, ветлечебницы и другие службы.

В Украине зоопарки имеются в Херсонской, Харьковской, Николаевской, Одесской, Ровенской, Черкасской областях, АР Крым и г. Киеве. Одним из самых больших и интересных считается Ялтинский зоопарк. Как зоопарк он основан в 1995 г и занимает площадь в 300 га, на которой содержится более 600 особей животных 70 видов.

Старейший зоопарк Украины - Харьковский, основан еще в 1896 г. занимает площадь 22 га. Уникальность этого зоопарка также состоит в том, что здесь содержится 19 видов, занесенных в Красную книгу Украины. Среди них: ягуар, лошадь Пржевальского, черная пантера и другие.

Одесский зоопарк может гордиться тем, что содержит 1590 особей 243 видов животных. Он основан в 1938 г и на сегодняшний день здесь создан единственный в Украине питомник по содержанию хищных птиц и сов.

История создания Николаевского зоопарка интересна тем, что появился он из частной коллекции рыб и земноводных в 1901 г на площади 18,48 га. Сейчас в зоопарке имеется даже «Сад тропических бабочек».