1.1. Введение

Существует образное выражение, что мы живем в эпоху трех «Э»: экономика, энергетика, экология. При этом экология как наука и образ мышления привлекает все более и более пристальное внимание человечества.

Экологию рассматривают как науку и учебную дисциплину, которая призвана изучать взаимоотношения организмов и среды во всем их разнообразии. При этом под средой понимается не только мир неживой природы, а и воздействие одних организмов или их сообществ на другие организмы и сообщества.

Понятие «экология», впервые введенное в научный оборот немецким биологом Э. Геккелем в 60-е гг. XIX в., в своем общем определении связано с изучением жилища (местопребывания) человека в земных условиях, т. е. с изучением окружающей человека среды, среды его обитания. Экология изучает организацию и функционирование надорганизменных систем различных уровней вплоть до биосферы и ноосферы в целом [12, с. 17-20], [17, с. 16-19].

Окружающая среда по отношению к человеку объективна, но она органично связана с ним, неотделима от него. Э. Геккель полагал, что экология подразумевает «науку об экономии, о домашнем быте живых организмов». Она исследует общие отношения животных как к их неорганической, так и к органической среде, их дружественные и враждебные отношения к другим животным и растениям, с которыми они вступают в прямые и непрямые контакты. В настоящее время под этим термином понимают весь комплекс взаимоотношений человека с окружающей природной средой, т. е. экология – это наука об общих закономерностях взаимодействия природы и общества, направленная на охрану окружающей среды и целесообразное использование природных ресурсов.

Окружающая человека среда (экосистема) полагает, прежде всего, мир природы, состоящий из животных, растений, естественных объектов. Человек физически и духовно связан с природой, является ее частью. Чтобы жить и развиваться, он вынужден снова и снова вступать в отношения (обмен) с природой, осваивать предметный мир. Природа с ее системной организованностью, закономерностями строения, функционированием и развитием является источником и средством жизни человека и человечества. Но природа и среда обитания не совпадают. Природа существовала до человека. Она вечна. Среда обитания в отличие от природы возникает вместе с человеческим родом.

Длительное время в истории человечества представлялось, что природа в использовании безгранична, что она отдана в пользование человеку. Предполагалось, что природа выступает как некая произвольная сила над человеком. Считалось, что по мере роста производства уменьшается произвол природы и увеличивается богатство человека. Человечество чаще всего развивалось за счет хищнического использования природных ресурсов. До некоторого времени названные процессы были относительно незначительными, поскольку не могли привести к радикальным экологическим изменениям в природе. Возможности последствий этих экологических изменений еще не были осознаны.

На самом деле по мере роста производительных сил, с одной стороны, увеличивались власть и могущество человека над природой, расширялись его возможности в ее освоении, с другой — ухудшались и уничтожались природные ресурсы. С ростом знаний, с осуществлением технико-технологического процесса активное отношение человека к среде обитания усиливается. Человек модифицирует, приспосабливает и подчиняет ее себе. Вместе с тем обнаружились глубокие и острые противоречия между стремлением людей к удовлетворению постоянно растущих потребностей в использовании различных продуктов, веществ и сил природы и ее возможностями удовлетворить эти запросы.

Целенаправленная преобразующая человеческая деятельность ускоряет развитие социально-экономических процессов, а вместе с тем разрушает природные системы, расстраивает среду обитания. С пониманием этих процессов старые представления о безграничности природы уже в середине XIX в. ставятся под сомнение.

С особой силой антропогенное воздействие проявилось в XX в. Именно в прошлом веке человечество столкнулось с небывалым прогрессом производительных сил и неслыханным расточительным отношением к природным ресурсам. Стремительный и неконтролируемый прирост населения на земном шаре, производство, игнорирующее состояние окружающей среды, истощение сырьевых и энергетических источников, развитие технико-технологических систем, загрязняющих природу, привели к экологическому кризису, когда под угрозой оказались системы, поддерживающие жизнь человека и других живых существ. Человечество создало искусственную индустриальную цивилизацию огромных размеров, которая ведет к истощению (оскудению) естественных (природных) ресурсов. Земля только одна и ее ресурсы не безграничны, поэтому экологическое положение в мире принимает чрезвычайно острый характер.

Одновременно происходят серьезные трансформации в структуре и характере болезней населения, вызванные антропогенными изменениями. Возрастают сердечнососудистые, психические болезни, возникают новые, неизвестные ранее заболевания (СПИД, рак, лучевая, аллергические болезни, птичий грипп и др.). Под влиянием индуцированных мутаций происходят генетические изменения человеческих популяций. Наблюдаемые изменения, связанные с угрозой окружающей среде, становятся глобальной проблемой современного мира.

Именно поэтому, сегодня остро встал вопрос о равновесии природы, об экологически устойчивом развитии производства в обществе, о гармоничном (коэволюционном) развитии природы и общества, о новых подходах к человеку как к человеку экологическому, о спасении жизни на Земле.

Равновесие природы невозможно без соответствующего развития общества. Нарушая природное равновесие, нанося вред природе, общество лишает себя возможностей гармоничного развития. Гармоничное развитие общества, в свою очередь, немыслимо без всестороннего учета природного фактора. Взаимодействие природы и общества, их гармоничное развитие обеспечивают стабильность окружающей человека среды. Согласованность общественной (человеческой) жизнедеятельности с требованиями окружающей среды — настоятельное требование современной эпохи. Вот почему в системе мировых приоритетов экологические проблемы вышли на первый план.