9.4. Природная среда: природные ресурсы и природные условия

Природная (окружающая, географическая) среда – естествен­ная среда обитания и деятельности человека и других живых организмов. Природная среда включает литосферу, гидросфе­ру, атмосферу, биосферу и околоземное космическое простран­ство. Внутри природной среды выделяют природные ресурсы и природные условия.

Природные ресурсы – элементы природы (объекты и явле­ния), необходимые человеку для его жизнеобеспечения и вов­лекаемые им в материальное производство (атмосферный воз­дух, вода, почва, солнечная радиация, полезные ископаемые, климат, растительность, животный мир и т. д.).

Природные условия – элементы природы (объекты и явле­ния), влияющие на жизнь и деятельность человека, но не вов­леченные в материальное производство (некоторые газы ат­мосферы, виды животных и растений и др.). По мере развития науки и техники природные условия становятся природными ресурсами.

Также часто используют понятие природно-ресурсного по­тенциала. Природно-ресурсный потенциал – часть природных ресурсов, которая может быть вовлечена в хозяйственную деятельность при данных технических и социально-экономи­ческих возможностях общества с условием сохранения среды жизни человечества. В более узком экономическом понима­нии – доступная при данных технологиях и социально-эко­номических отношениях совокупность природных ресурсов.

Природные ресурсы и природные условия еще называются природными факторами жизни общества (в отличие от соци­альных факторов).

Природные ресурсы используются человеком в разном качестве:

1) как непосредственные предметы потребления (питьевая вода, кислород воздуха, употребляемые в пищу растения и животные и др.);

2) как средства труда, с помощью которых осуществляется общественное производство (земля, водные ресурсы и др.);

3) как предметы труда, из которых производятся все изде­лия (минералы, древесина и др.);

4) как источники энергии (горючие ископаемые, гидроэнер­гия, энергия ветра и др.).

Вся жизнь и деятельность человека, территориальное рас­селение и размещение производственных сил зависят от ко­личества, качества и местоположения природных ресурсов. В связи с этим жизненно важным для человечества является воп­рос о запасах природных ресурсов. К настоящему времени все попытки прогнозов момента исчерпания того или иного ре­сурса оканчивались в большинстве случаев неудачей. Неопре­деленность подобных расчетов имеет следующие причины:

1) постоянно идет разведка и открытие новых месторожде­ний полезных ископаемых;

2) совершенствуется технология добычи и переработки при­родных ресурсов, благодаря чему замедляются темпы роста их потребления по сравнению с темпами роста про­цесса производства продукции;

3) вовлекаются в производство ранее не использовавшиеся природные ресурсы, ранее природные условия (напри­мер, нефть и алюминий применяются около 200 лет» ядер­ное топливо – около 50 лет и т.д.).