3.1. Природные условия.

Рельеф. Территория Донбасса расположена в пределах таких основных геоморфолотических областей: Старобельское плато, Донецкая возвышенность, Придонецкая террасовая равнина и Приазовская низменность.

Старобельское плато (южные остроги Среднерусской возвышенности в пределах Луганской области). Наибольшие массивы Старобельского плато достигают 233 м. Речные долины хорошо разработаны, глубоко врезаны, широкие, имеют ясно выраженную асимметрию: правый берег высокий и крутой, а левый - низкий и пологий.

Донецкая возвышенность (Донецкий кряж). Площадь Донецкого кряжа составляет около 23 тыс. км², ширина 160 км, протяженность 370 км. Средняя высота Донецкого кряжа равна 200 - 300 м Высшими его точками являются Могила Мечетная (367 м над уровнем моря), Могилы Корпушанские (357), Мотипы Пяти Братьев (347) в Луганской области. Донецкий кряж имеет три склона: западный, северный и южный. Западный, постепенно понижаясь, протянулся на 180 км вплоть до берегов Днепра. Северный и южный склоны кряжа асимметричны. Северный склон более крутой, чем южный. Для кряжа и его склонов характерно интенсивное оврагообразование. В среднем каждый овраг растет в год на 0,3 метра, на меловых отложениях - от 0,1 до 2 м в год. Густота овражно-балочной сети составляет 0,5 - 1 км на 1 км². Характерная деталь рельефа - широко распространенны выходы песчаников и известняков. Песчаники образовали и совершенно изолированные возвышенности. Такова Саур-Могила (278 м). В местах распространения известняков, каменной соли наблюдаются карстовые явления. На изменения поверхности Донецкой возвышенности сильно повлияла деятельность человека. Терриконы и карьеры горных выработок, вместе с водохранилищами и лесополосами, образуют своеобразный донецкий ландшафт.

Приазовская возвышенность сложена кристаллическими породами (остатками высокого горного хребта), которые обнажаются по берегам рек и балок. Максимальные высоты достигают 278 м, они слабоволнисты, расчленены глубокими речными долинами, оврагами и балками. Их густота составляет 0,5 - 0,75 км на 1 км². Южный склон Приазовской возвышенности в три раза положе и длинней северного.

Приазовская низменность представляют собой равнинную степь, обрывом опускающуюся к Азовскому морю. Характерной особенностью северного берега Азовского моря являются песчаные косы (например, Белосарайская и Кривая).

Климат. Почти срединное положение между экватором и полюсом обеспечивает району большое количество тепла. Принадлежность Донбасса к умеренно-континентальному климату обуславливает следующие предпосылки развития района:

- обилие солнечных дней (1897-2338 часов в год), которым определяется подбор выращиваемых на территории Донбасса сельскохозяйственных культур (подсолнечник, кукуруза, арбузы, дыни, почти все овощи), которые отличаются особенно высоким светолюбием и не выносят длительного затемнения;

- избыток тепла и света, значительная продолжительность вегетационного периода благоприятствует развитию сельскохозяйственного производства, выращиванию самых разнообразных культур и получению высоких урожаев;

- преимущественно мягкая зима и жаркое лето способствуют развитию строительной индустрии и открытому способу разработки полезных ископаемых.

Климат Донецкого бассейна и сопредельных с ним территорий (в границах Донецкой и Луганской областей) континентальный, более умеренный в западной части. Характеризуется значительными суточными, годовыми и абсолютными (до 80º) колебаниями температур воздуха, небольшим количеством осадков и четко выраженными оттепелями, частыми туманами, засушливо-суховейными атмосферными явлениями, гололедными образованиями.

Среднегодовые температуры воздуха в Донбассе колеблются в пределах от 7º на северо-востоке Луганской области до 9º - в южной части Донецкой области. Наиболее низкая температура приходится на январь. Наблюдаются иногда морозы до -39º (Донецкая область) -42º (Луганская область, 8 января 1935 г.). Для Донбасса характерны гололедные образования. Безморозный период длится 151 - 173 дня. В теплый период года атмосферная циркуляция ослаблена. Июль - самый теплый месяц в году. Например, в Мариуполе средняя температура июля 23º, в Луганске 22º, в Донецке - 21º. Наиболее высокая температура зафиксирована в Луганской области (+ 41ºС).

На территории Донбасса в течение года преобладают в основном восточные, северо-восточные и юго-восточные ветры. Наряду с ними наблюдаются западные ветры. Господствующие ветры в холодное время - восточные и юго-восточные. Летом преобладают западные и северо-западные, эти ветры приносят влагу, летом - прохладу, зимой - тепло.

Годовое количество осадков в Донбассе и на сопредельных с ним территориях составляют 350-550 мм в год, из них большая часть (250-370 мм) приходится на теплый период года. Наибольшее их количество выпадает на Донецком кряже (500-550 мм).

К особо опасным метеорологическим явлениям, которые наносят значительный ущерб хозяйству или затрудняют деятельность отдельных его отраслей, относят: гололед, изморозь, град, метель, туман, грозы, пыльные бури, засухи, суховеи.

- Изморозь и гололед: Донецкий кряж и Приазовская возвышенность выделяются как сильно гололедные районы, где средняя повторяемость гололеда составляет 20-40 дней.

- Град: в Донбассе периодичен и отмечается не более 10 дней в году.

- Метели: в Донецком крае вызываются мощными циклонами, рождающимися в районе Средиземного моря.

- Туманы: характерны для районов Донецкого кряжа и Приазовской возвышенности, достигая 150 дней в году.

- Ураганы и пыльные бури - довольно частые явления, приносящие ущерб сельскому, электрическому хозяйству и населению региона. Почти каждые десять лет бывают засухи и суховеи, продолжающиеся иногда до 50 дней.