3. Структура мирового земельного фонда

Оценки мировых ресурсов земельных угодий приблизительны, более 1/3 суши строго не учтено (особенно в Азии и Африке) вследствие слабой изученности земель и несовершенства системы учета.

Земельные ресурсы мира ограничены. Из общей площади поверхности Земли в 510,2 млн. км² на долю суши приходится 149,1 млн. км² (29,2%), остальное составляют океаны и моря (70,8%). Земельные ресурсы мира определяются в 129 млн. км², в их состав не включены ледяные пустыни Антарктиды и Арктики.

Из 1/3 всех земельных ресурсов около четверти приходится на арктические пояса пустынных полярных зон и тундры, лесотундры и редколесий. Примерно треть территории суши приходится на умеренные пояса и зоны хвойных, смешанных, широколиственных лесов, лесостепей, степей и полупустынь. 45 % суши относится к субтропическим, субэкваториальным и экваториальным поясам, где получили развитие зоны влажных смешанных, жестколистных лесов и кустарников, зоны саванн, степей, пустынь и полупустынь. Если исключить все зоны пустынь и полупустынь, зоны тропических и таежных лесов умеренных и высоких широт, то доля пахотных земель несоизмеримо мала по сравнению с громадными площадями суши. И эта доля имеет тенденцию к непрерывному сокращению за счет отчуждения земельных ресурсов под влиянием различных факторов.