4. Дунайський біосферний заповідник

Дунайський біосферний заповідник було створено згідно з Указом Президента України в 1998 році на базі заповідника "Дунайські плавні". До цього часу це була Дунайська філія Чорноморського заповідника площею 7758 га. Сьогодні загальна площа його становить 46 403 га, з них 6890 га займає акваторія.

Розташування та клімат заповідника. Розташований цей заповідник у дельті Килійського рукава другої за розміром європейської річки Дунаю, де її води, закінчивши свій марафон по Європі, зустрічаються з Чорним морем. Вік дельти у контактній зоні річки і моря дуже молодий не перевищує 200 років, а в частині вище проти течії він збільшується і становить 400 років. Згідно з Рамсарською конвенцією, вся територія заповідника віднесена до водно болотних угідь міжнародного значення як місце існування водоплавних і навколоводних птахів.

Рослинний світ, як і тваринний, напрочуд своєрідний і багатий, вражають самобутність природи, населення, нетрадиційні форми культури землеробства, скотарства, використання природних ресурсів.

Флора заповідника. Флора заповідника налічує 950 видів судинних рослин, помітну частину яких становлять неамофітні вузьколокальні і більш поширені північнопричорноморські ендеми та більш молоді за віком субендеми всього 57 видів. Це, зокрема, жовтозілля дніпровське, козельці дніпровські, українські, громовик дніпровський, маренка щетиниста, ковила дніпровська, верблюдка українська та інші з псамофітної групи. З водних поширені гри види водяного горіха , а з солончакових кермек дунайський, содник високий тощо.

Фауна заповідника. Тваринний світ Дунайського біосферного заповідника налічує нині понад 5 тис. видів. За чисельністю переважають комахи до 4,5 тис. видів, серед яких 36 видів з 8 рядів занесено до Червоної книги України та Європейського червоного списку. Це жук самітник, бражник прозерпіна, ліометонум звичайний, ктир гігантський, стрічкарка блакитна. Спільними в обох охоронних списках є 5 видів. Всі комахи утворюють такі головні ентомокомплекси, як очеретяний, солончаковий, лісовий, заплавний, чагарниковий, антропогенний та інші.

Це лише стисла розповідь про мальовничий куточок природи в дельті Дунаю. Зустріч з ним віч на віч дає неповторні враження від найбільших у Європі очеретяних заростей, знайомства із самобутньою культурою місцевих жителів і традиціями природокористування.