Луганський природний заповідник

Загалом Луганський природний заповідник репрезентує таке біорізноманіття: флора судинних рослин 1082 види із 420 родів, 95 родин, що становить 56,9 % видів, 69 % родів і 74 % родин флори південного сходу України. Тут охороняється 36 видів, занесених до Червоної книги України, з них 90 що охороняються в Луганській області, 24 реліктових і 82 ендемічних види. У межах заповідника росте 84 угруповання, занесених до Зеленої книги України; тваринний світ заповідника налічує 63 види ссавців, 270 видів птахів, 12 плазунів, 8 амфібій, 40 риб і понад 1800 видів комах. До Червоної книги України занесено 15 ссавців, 33 птахи, 5 плазунів, 3 риби, 35 комах.

Луганський природний заповідник це своєрідний острівець решток дикої природи на крайньому сході України в тісному оточенні аграрного і промислового ландшафту. Тому важливим завданням на найближчу перспективу є організація комплексних біоценологічних досліджень та регіонального моніторингу; розширення території заповідника в 2-3 рази за рахунок охоронних зон і нових унікальних ділянок у межах Луганської області.

Місцезнаходження та клімат. Луганський природний заповідник розташований на сході України. Створений у 1968 році з метою збереження у природному стані типових та унікальних для степової ландшафтної зони природних комплексів. Він складається із трьох відділень: Стрільцівський степ, Станичне Луганське відділення, Провальський степ. Загальна площа заповідника 1607,57 га.

Флора заповідника. На території Стрільцівського степу немає постійних природних водоймищ. В охоронній зоні на півночі протікає степова річка Черепаха, на півдні є невеликий ставок. Основний тип рослинності тут степовий, частково представлені луки, зарості кущів, фрагментарне трав'яні болота. Всього рослинність цього степу включає 44 формації. Флора налічує 590 видів судинних рослин. Переважають злаки: ковили, костриці, стоколоси, тонконоги. Росте до 200 видів кормових рослин, близько 50 ефіроолійних, понад 60 видів лікарських, дуже багато декоративної гвоздики, дзвоники, ковила, незабудки, конюшина, чина, шавлії, мигдаль степовий, брандушка різноколірна та інші. Трапляються також види, котрі навіть у межах колишньою СРСР є рідкісними, ранник крейдяний, півонія тонколиста, сон чорніючий, серпій донецький, пирій ковилолистий. До Зеленої книги України занесено 50 рослинних угруповань Стрільцівського степу.

Фауна заповідника. У межах цього відділення заповідника зареєстровано також більш як 40 видів ссавців, 157 птахів, 9 плазунів, 5 видів земноводних. Серед них їжак вухатий, мишівка степова, тушканчик великий, тхір степовий, перев'язка звичайна, огар, дрофа, гадюка, полози, яких занесено в Червону книгу України. У таких степових тварин, як бабак, тушканчик, мишівка та інші, протягом віків виробилися специфічні пристосування до умов життя: вони мають сірувато жовте забарвлення під колір грунту і вигорілої степової рослинності, риють нори, які захищають їх від негоди, спеки та ворогів, деякі впадають у сплячку.