Использование воды на различные хозяйственные цели в отдельных регионах и странах мира (в % к общему водопотреблению)*

Площадь орошаемых земель на земном шаре достигает в настоящее время 220 млн. га. Они дают примерно половину сельскохозяйственной продукции мира, на таких землях размещается до ²/₃ мировых посевов хлопчатника. В то же время на орошение 1 га посевов расходуется в течение года 12 – 14 тыс. м³ воды. Ежегодный расход воды достигает 2500 км³ или более 6 % суммарного годового стока рек земного шара. По объему используемых вод орошаемое земледелие занимает первое место среди других водопотребителей.

Чрезвычайно велика потребность в воде для современного животноводства. Для производства 1 кг молока затрачивается 4 т, а 1 кг мяса – 25 т воды. Удельное использование воды на сельскохозяйственные цели в различных странах мира на рубеже XXI века колебалось в значительных пределах – от 10 % в странах Северной Европы до 93 % в Южной Азии.

Растет потребление воды в промышленном производстве. Невозможно указать другое вещество, которое бы находило столь разнообразное и широкое применение, как вода. Она является химическим реагентом, участвующим в производстве кислорода, водорода, щелочей, азотной кислоты, спиртов и многих других важнейших химических продуктов. Вода – необходимый компонент в производстве строительных материалов (цемента, гипса, извести и т. п.). Основная масса воды в промышленности используется для производства энергии и охлаждения. Значительное количество воды в обрабатывающей промышленности употребляется на растворение, смешивание, очищение и другие технологические процессы.

По мере роста народонаселения и городов увеличивается расход воды на коммунально-бытовые нужды. Физиологическая потребность человека в воде, которая вводится в организм с питьем и пищей, в зависимости от климатических условий составляет 9 – 10 л в сутки. Значительно большее количество воды необходимо для санитарных и хозяйственно-бытовых нужд. Лишь при достаточном уровне водопотребления, которое обеспечивается централизованными системами водоснабжения, оказывается возможным удаление отбросов и нечистот при помощи сплавной канализации. Уровень хозяйственно-питье­вого водопотребления колеблется в значительных размерах: от 30 – 50 л/сут. В зданиях с водопользованием из водоразборных колонок (без канализации) до 275 – 400 л/сут. на одного жителя в зданиях с водопроводом, канализацией и системой централизованного горячего водоснабжения. Естественно, улучшение коммунально-бытовых условий жизни в городах и сельской местности влечет за собой рост потребления воды.

В Республике Беларусь в 2008 году использовано 1410 млн. м³свежей воды, в том числе: на хозяйственно-питьевые нужды 573 млн. м³, на производственные – 423, рыбным прудовым хозяйством – 300, на сельскохозяйственное водоснабжение – 109, на орошение– 5 млн. м³.

Удельное водопотребление на хозяйственно-бытовые нужды составило в среднем для страны 162 л/сут. на 1 человека.

Наибольшее удельное водопотребление на хозяйственно-питьевые нужды отмечено в городах: Минск (273 л/сут/чел), Гродно (214), Могилев (213), Бобруйск (207), Новополоцк (170). Оно выше удельного водопотребления большинства городов Европы (120 – 150 л/сут/чел.).

Начиная с90 х годов сформироваласьуется новая отрасль экономики – водное хозяйство.

Водное хозяйство – отрасль народного хозяйства, занимающаяся изучением, учетом, планированием и прогнозированием комплексного использования водных ресурсов, охраной поверхностных и подземных вод от загрязнения и истощения, транспортировкой их к месту потребления. Основная задача водного хозяйства – обеспечение всех отраслей и видов хозяйственной деятельности водой в необходимом количестве и соответствующего качества.

По характеру использования водных ресурсов отрасли народного хозяйства подразделяют на водопотребителей и водопользователей.

При водопотреблении вода изымается из ее источников (рек, водоемов, водоносных пластов) и используется в промышленности, сельском хозяйстве, для коммунально-бытовых нужд; она входит в состав выпускаемой продукции, подвергается загрязнению и испарению. Водопотребление подразделяют на возвратное (возвращаемое к источнику) и безвозвратное (потери).

Водопользование связано обычно с процессами, когда используют не воду, как таковую, а ее энергию или водную среду. На такой основе развивается гидроэнергетика, водный транспорт, рыбное хозяйство, система отдыха, спорта и т. д.