1.1. Предмет и структура экологии

Как самостоятельная наука экология сформировалась относительно недавно, хотя уже в трудах Гиппократа, Аристотеля, других древнегреческих философов можно найти немало сведений экологического характера. Термин "экология" был введен в науку немецким биологом Э.Геккелем в 1866 году в работе "Всеобщая морфология организмов" (иногда указывается 1869 год, когда вышла из печати публичная лекция Э.Геккеля "О ходе развития и задачах экологии"). Слово "экология" происходит от двух греческих слов: oikos– дом, жилище, родина иlogos– слово, в более широком смысле – понятие, учение, наука. Сам Э.Геккель определил предмет экологии следующим образом:"Под экологией мы понимаем сумму знаний, относящихся к экономике природы: изучение всей совокупности взаимоотношений животного с окружающей его средой, как органической, так и неорганической, и, прежде всего – его дружественных или враждебных отношений с теми животными и растениями, с которыми он прямо или косвенно вступает в контакт. Одним словом, экология – это изучение всех сложных взаимоотношений, которые Дарвин называет условиями, порождающими борьбу за существование".

Различные авторы по-разному определяют предмет изучения экологии, и поэтому дать точное и общепринятое определение термина "экология" достаточно трудно. Интегральным представляется определение, данное петербургским экологом С.В.Алексеевым:

"Экология – это комплексная наука, изучающая законы существования (функционирования) живых систем в их взаимодействии с окружающей средой".

В своем развитии экология прошла несколько этапов: от понимания экологии как части биологии, исследующей взаимосвязи отдельных организмов друг с другом и с окружающей средой, до подхода к биосфере Земли как к глобальной экологической системе и признания особой роли человека в ее трансформации. Современная экология включает в себя следующие основные направления:

• классическая экология, изучающая взаимодействие биологических систем с окружающей средой;

• глобальная экология, изучающая биосферу Земли как единую и целостную экологическую систему;

• социальная экология, исследующая взаимосвязи в системе "общество – окружающая среда";

• геоэкология, изучающая необратимые процессы и явления в биосфере, возникающие в результате антропогенного воздействия;

• экология человека, изучающая закономерности взаимодействия человека и окружающей его космопланетарной среды;

• прикладная экология, изучающая взаимосвязи агроэкосистем, экосистем города, техносферы с окружающей средой;

• экологический мониторинг, т.е. система наблюдения, оценки, анализа и прогноза состояния окружающей природной среды.

В рамках перечисленных основных направлений развиваются частные научные направления (в настоящее время их насчитывается около 50):

• по экологической специфике отдельных групп организмов (экология растений, животных, микроорганизмов и т.д.);

• по местам обитания (экология лесов, пустынь, степей, гор и т.д.);

• по сферам жизни (экология литосферы, почв, гидросферы, атмосферы);

• в классической экологии выделились аутэкология (экология особей), демэкология (экология популяций), эйдэкология (экология видов), синэкология (экология сообществ);

• в прикладной экологии – экология города (урбоэкология), промышленная (инженерная) экология, сельскохозяйственная экология или агроэкология, радиоэкология, изучающая воздействие ионизирующих излучений и радиоактивных элементов на окружающую среду и отдельные ее компоненты и др.;

• экологическое право;

• экологическое образование;

• археоэкология, историческая экология, изучающая изменения, связанные с развитием человеческой цивилизации и технологии, и их влияние на окружающую природную среду;

• эволюционная экология (палеоэкология), реконструирующая экологические системы прошлого и др.

Иногда экологию отождествляют с охраной окружающей природной среды. Эта задача, конечно, находится в центре внимания экологии, но не исчерпывает ее предмета, поскольку рассматривает в основном только воздействие человека на среду, а экология изучает все факторы среды, как естественные, так и антропогенные, воздействующие на живые системы.