Демографическая ситуация в странах – экологических "тяжеловесах"

До промышленной революции все общества были по преимуществу аграрными: большинство населения по необходимости занималось крестьянским трудом, чтобы обеспечить страну достаточным количеством пищи. Во второй половине XIX века – первой половине XX века в странах, которые ныне относятся к высокоразвитым, произошли более или менее одновременно три события. Во-первых, прогресс в профилактике и лечении многих заболеваний привел к резкому снижению младенческой и детской смертности. Во-вторых, механизация сельского хозяйства привела к значительному повышению производительности труда, позволила высвободить большое количество людей для промышленного производства. В-третьих, бурный рост промышленности привел к быстрому росту доли городского населения, люди устремились в города в поисках работы и, становясь городскими жителями, все в большей мере усваивали городской образ жизни, что, в свою очередь, вело к снижению рождаемости более или менее параллельно со снижением смертности. В силу перечисленных причин современные высокоразвитые страны избежали в прошлом демографического взрыва. Определенную роль в смягчении демографического давления сыграл и отток населения, освобождающегося из сферы сельского хозяйства и не сумевшего найти себе работу в промышленности, из Европы в страны Западного полушария, особенно в США и Канаду.

Большинство современных развивающихся стран на протяжении веков до середины XX века было колониями, и в то время как в Европе и Северной Америке развивалась промышленность, в колониях господствовал и поддерживался аграрный уклад, необходимый для снабжения метрополий продуктами питания и сельскохозяйственным сырьем (кофе, сахар, чай, табак, хлопок, бананы и другие фрукты и т.п.), или развивались отдельные отрасли добывающей промышленности, также целиком ориентированные на экспорт. Таким образом, высокие значения ОКР и ОКС сохранялись в большинстве этих стран вплоть до конца Второй мировой войны. В послевоенные годы были предприняты массированные усилия по улучшению здоровья людей во всем мире, которые принесли свои плоды. В результате большинство бывших колониальных стран Азии и Африки одновременно завоевало или получило государственную независимость и вступило в стадию демографического взрыва, практически не начав индустриализации, порождающей социально-экономические факторы, ведущие к снижению рождаемости.