1.5.4. Опустынивание

В процессе опустынивания под влиянием хозяйственной деятельности человека появляются ландшафты, близкие к пустыням, с редким растительным покровом. При опустынивании резко снижается биологическая продукция, видовое богатство и разрушаются почвы. Опустынивание сопровождало сельскохозяйственное освоение территорий в «плодородном полумесяце» (от юга Палестины через север Сирии и Месопотамии до восточной части современного Ирана). В настоящее время в этом некогда процветающем крае простираются бесплодные пустыни. Особенно активно процессы опустынивания развивались в ХХ в. (табл. 10). В мире только за последние 50 лет подверглось опустыниванию свыше 800 млн. га земли, основная часть этой площади приходится на районы, расположенные южнее пустыни Сахара.

Таблица 10

Опустыненные земли (пашня и пастбища)

засушливых регионов земного шара (по Небелу, 1993)

На рубеже тысячелетий основным фактором, вызывающим опустынивание, является чрезмерно сильный выпас скота, связанный с быстрым ростом поголовья. Если в 1986 г. биомасса скота составляла 5% всей биомассы животных, в 1990 – 20%, то в 2000 г. – уже 40%. На начало 2001 г. в мире было 1,51 млрд. голов крупного и 1,78 млрд. голов мелкого рогатого скота. К 1990 г. потери продукции животноводства в результате деградации пастбищ достигли 23 млрд. долл. в год (Brown, 2001).

Процессы опустынивания происходят в РФ и соседних странах СНГ. В Калмыкии опустынивание произошло на огромных площадях в результате выпаса поголовья овец, которое во много раз превышало пастбищную емкость естественных кормовых угодий. В Астраханской области «лунные пейзажи» окружили районы добычи газа.

В Туркмении в 100-километровой зоне вдоль Каракумского канала, имеющего протяженность свыше 1000 км, произошло вторичное засоление почв, и образовались бесплодные пустыни. Свыше 2,5 млн. га мертвых пустынь, практически лишенных растительности, возникло при уменьшении площади Аральского моря, уровень которого понизился на 14 м. С этой территории ежегодно на расстояние более 100 км выдувается 75 млн. т соли, что также усиливает развитие процессов опустынивания. Эта соль достигает ледников Тянь-Шаня и Памира и ускоряет их таяние, ее следы обнаружены даже в Северном Ледовитом океане, а серьезное влияние соли с Арала будет испытывать значительная часть южных районов России.