Северные Анды 121

ных масс температуры быстро снижа­ются. Главная причина засушливости Патагонии заключается в том, что гос­подствующие в этих широтах западные ветры несут влажный морской воздух Тихого океана и наталкиваются на гор­ный барьер Анд. Годовая сумма осад­ков в Патагонии составляет 120— 200 мм, только на крайнем юге и вбли­зи Анд она увеличивается до 400— 500. Средние январские температуры составляют от +20 °С на севере до +12° С на юге, средние июльские — от +8° С на севере до +2° С на юге. Иног­да в предгорья с Анд дуют местные фены (сондас), вызывающие внезапные оттепели, таяние снега и зимние па­водки.

На обширных пространствах плато формируются маломощные скелетные сероземы и бурые пустынные почвы. В растительном покрове преобладают подушкообразные и стелющиеся фор­мы кустарников с ярко выраженной ксероморфностью; деревьев мало. Сре­ди злаков обильны колючие невзрач­ные кустики харильи, плотные подуш­ки болакса и азореллы; встречаются южные виды кактусов.

Среди эндемичных представителей фауны Патагонии надо отметить скун­са сорильо, лисицеподобную Магелла­нову собаку, страуса Дарвина (южный вид нанду). Характерны также грызу­ны (мара, туко-туко и др.), встречают­ся пампасская кошка, броненосцы.