26 Северная Америка. Общий обзор

Центральная часть Северной Америки стала областью формирования травя­нистой растительности. В неогене в связи с установлением засушливого пе­риода на север проникали ксерофит-ные элементы, которые дали начало современной степной и полупустынной флоре.

Последнее (висконсинское) оледе­нение вызвало уничтожение раститель­ного покрова на значительных прост­ранствах материка. В южных районах, где климат не подвергался сильным изменениям, лесная флора сохрани­лась, а после таяния ледника постепен­но проникала на север. Однако в ос­новном сходство флоры Северной Аме­рики и Северной Евразии, установив­шееся в доледниковое время, сохрани­лось. Это сходство наблюдается в большей степени в тундровых, лесо­тундровых, таежных формациях; с продвижением на юг такое сходство постепенно исчезает.

Послеледниковые изменения кли­мата привели к формированию совре­менного растительного покрова Север­ной Америки. Флора материка, соглас­но флористическому районированию, относится к двум царствам — Голарк­тическому и Неотропическому. Голарк­тическое царство, крупнейшее на зем­ном шаре, занимает северную, основ­ную часть материка и характеризуется наличием множества семейств (более 30), либо встречающихся почти исклю­чительно на этой территории, либо об­наруживающих на ней центр распро­странения. К ним относятся зонтичные, кленовые, березовые, буковые, ивовые, лютиковые, гвоздичные и др. Крайний юг США, Мексика и Центральная Аме­рика относятся к Неотропическому царству. Богатая и разнообразная фло­ра этого царства имеет общие корни с флорой Палеотропического царства,

поэтому у них много общих се­мейств (лавровые, перцевые, крапив­ные, бомбаксовые, молочайные и т. д.).

Такие же закономерности наблюда­ются и в установлении почвенного по­крова, во многом сходного с почвами Евразии. На значительных территори­ях севера обоих материков распростра­нены тундрово-глеевые и подзолистые почвы. В более южных широтах они постепенно переходят в дерново-подзо­листые, бурые, серые лесные, черно­земные и каштановые почвы. Далее в субтропиках значительную террито­рию занимают желтоземы, краснозе­мы, а также коричневые и сероземы.

Флора Северной Америки не дала мировому сельскому хозяйству таких широко известных видов, как флора Евразии. Тем не менее здесь находит­ся центральноамериканский центр происхождения культурных растений, охватывающий обширную территорию Центральной Америки, включая Юж­ную Мексику. Из центральноамери­канского центра ведет начало около 8 % различных культурных растений: кукуруза, хлопчатник, некоторые виды фасоли, индийский дикий рис, тыквен­ные, батат, перец, многие виды карто­феля, какао (шоколадное дерево), не­которые плодовые (гвайява, авокадо). Северная Америка — родина декора­тивных растений, широко известных в Европе. К ним относятся американ­ские виды туи, сосна Веймутова, не­сколько видов клена и дуба; многие из них широко представлены в парках и садах мира. Из Северной Америки произошли многие цветочные расте­ния, среди них настурция, календула, флокс, «бабье лето» и др. Значитель­ная часть комнатных суккулентов так­же имеет североамериканское про­исхождение (кактусы, агавы, некото­рые крестовники, очиток мексиканский

Растительность, почвы, животный мир 27

и Др.)- Однако Северная Америка по­лучила гораздо больше культурных растений из Старого Света: все зерно­вые культуры, лен, свекла и другие овощи, фруктовые деревья, составляю­щие в Северной Америке основной фон культурного растительного покрова, были завезены сюда переселенцами из Европы.

Многообразие природных условий Северной Америки способствовало формированию богатого животного ми­ра. В соответствии с фаунистическим

районированием территория материка относится к двум областям — Голарк­тической (область Арктогея) и Нео­тропической (область Неогея). Гол­арктическая область охватывает боль­шую часть Северной Америки, а также почти всю Евразию. Из млекопитаю­щих для нее характерны лоси, медведи, рыси, северный и благородный олени, волки, росомахи, горностаи, лисицы, бобры. Однако для Голарктической об­ласти характерны и эндемики, в част­ности имеются типично североамери­канские виды — овцебык, бизон, дико-

браз, ондатра, скунс, медведь гризли, снежная коза, черный медведь бари­бал.

Неотропическая область занимает южную часть материка, фауна ее ис­ключительно богата и разнообразна. Хорошо сохранился хищник равнин— степной волк. Много грызунов — сус­ликов, сурков; эндемичны луговые со­бачки. Орнитофауна представлена лу­говым тетеревом, воротничковым ряб­чиком, индюковым грифом. Внутрен­ние плато Кордильер изобилуют пре­смыкающимися.