Великие равнины

Великие равнины — это высокие плато между Центральными равнина­ми на востоке и Кордильерами на за­паде. От Центральных равнин они от­личаются значительными абсолютны­ми высотами, мощностью осадочных пород, континентальностью и сухостью климата. Под толщей лёссов и лёссо­видных пород залегают пласты мело­вых и палеогеновых пород. Поскольку здесь господствует степная раститель­ность, нередко Великие равнины назы­вают плато Прерий.

Высокое положение над уровнем моря, континентальность климата и легкая размываемость грунтов послу­жили причинами широкого развития на Великих равнинах эрозионных про­цессов. Овраги — самая характерная черта рельефа Великих равнин. Имен­но на лёссовых плато Великих равнин получают большую часть своего взве­шенного материала Миссури, Платт, Арканзас и другие правые притоки Миссисипи. Эрозия достигает подчас гигантских масштабов, многие тысячи гектаров когда-то плодородной почвы превратились в бедленды.

Но Великие равнины, протянувшись почти на 4000 км с севера на юг, пред­ставляют собой неоднородную по сво­им природным условиям территорию. В пределах Канады, в бассейне реки Саскачеван, выделяют северную часть Великих равнин — плато Альберта, с преобладанием моренных форм релье­фа. В отличие от других территорий плато характеризуется лесными ланд­шафтами на дерново-подзолистых поч­вах. Среди безлесной местности неред­ки и отдельные осиновые колки.

Южнее, в бассейне реки Миссури, располагается плато Миссури с волни­стым моренным рельефом, сильным