Центральные равнины

Территория, расположенная между Лаврентийской возвышенностью на се­вере, Примексиканской низменностью на юге, Аппалачскими горами на во­стоке и Великими равнинами на запа­де, занимает платформенную часть ма­терика и носит название Центральные равнины. В целом она совпадает с бассейном реки Миссисипи. Под тол­щей четвертичных отложений здесь располагаются палеозойские породы, которые к западу и югу сменяются ме­зозойскими, а затем — кайнозойскими отложениями, покоящимися на кри­сталлическом глубинном фундаменте. Поверхность этого фундамента неров­на и неодинакова по глубине залега­ния. Возвышения фундамента наблю­даются на севере у Верхнего озера, на плато Озарк, выделяется также Цин-циннатский свод.

Поверхность Центральных равнин довольно ровная и однообразная, одна­ко на нее наложило отпечаток четвер­тичное оледенение. В северной части хорошо выражены конечно-моренные формы рельефа, более сглаженные, чем соответствующие формы на Во­сточно-Европейской равнине. В вер­ховьях Миссисипи и к западу от озера Мичиган расположены гряды конеч­ных морен, камы и друмлины. Южнее располагается область зандровых рав­нин, аналогичная полосе полесий Во­сточно-Европейской равнины. Еще юж­нее находится область эрозионного рельефа с хорошо выраженными овра­гами, балками на лёссовых плато и лёссовидных отложениях. Характерной

формой рельефа можно считать широ­кую и хорошо развитую долину реки Миссисипи. Пойма реки достигает в средней части около 20 км ширины, в ней много стариц и озер. Как и на Лав­рентийской плато, на севере Централь­ных равнин значительную территорию занимают донные отложения прилед-никовых озер.

В восточной части Центральных равнин хорошо выражены карстовые процессы, но они чаще всего скрыты слоями песчаных и глинистых отложе­ний. Для этого района характерны карстовые пещеры. В предгорьях Аппа­лачей расположена одна из крупней­ших в мире Мамонтова пещера.