Толсторог

новной, также западную зону, к кото­рой относятся горы Уосач и Уинта, имеющие, в отличие от других частей Скалистых гор, широтное направление. Западный склон гор Уосач ограничен крутым сбросом.

Скалистые горы США располага­ются в области континентального уме­ренного, а в южной части — субтропи­ческого климата. Для всей горной цепи характерны недостаточное увлажнение (особенно в межгорных котловинах), значительные колебания суточных тем­ператур, относительно холодная зима и жаркое лето. Так, в восточных пред-

горьях центральной части Скалистых гор средняя температура января со­ставляет — 1, июля +22 °С; годовое ко­личество осадков в северной части Скалистых гор равно 360 мм. Только на отдельных вершинах, во впадинах и защищенных от солнца понижениях, встречаются небольшие ледниковые очаги. Северные склоны Скалистых гор покрыты хвойными лесами, для них характерны ель Энгельманова, со­сна пандерозы, пихта, можжевельник. На южных склонах появляются лист­венные породы — дуб, ясень и осина; распространены безлесные участки. К югу, в горах Сангре-де-Кристо, появ­ляются элементы мексиканской фло­ры — юкки, акации, кактусы; преобла­дают разреженные сосновые леса. Ха­рактерные представители животного мира — волк, снежная коза, горный баран толсторог.

Кордильеры США характеризуются широким развитием центрального поя­са внутренних плато. Эти структуры относятся к невадийской складчатости, хотя включают в себя и более древние образования. В орографическом отно­шении это чередование нагорных пла­то, замкнутых и полузамкнутых кот­ловин и областей внутреннего стока. На внутренних плато с наибольшей четкостью видна зависимость рельефа от геологического строения.

Внутренние плато — самая засуш­ливая часть США. Тихоокеанские воз­душные массы задерживаются Берего­выми хребтами, а атлантические — Скалистыми горами. Для этого регио­на характерна растительность сухих степей и полупустынь. Однако вну­тренние плато довольно разнообразны в природном отношении, здесь можно выделить несколько отдельных природ­ных областей.

Северную часть внутренних плато

Южные Кордильеры 65

образует обширное Колумбийское пла­то (700—1000 м), расположенное в бассейне реки Колумбия. В его основа­нии располагаются кристаллические и осадочные породы палеозоя и мезозоя; сверху они перекрыты мощными лаво­выми покровами (базальтами). По­верхность плато представлена лёссо­выми отложениями, а в средней ча­сти — мореной. Реки глубоко вреза­лись в поверхность. Самый глубокий каньон (около 1500 м) образует река Снейк. Река Колумбия течет по цент­ральной части плато среди крутых (до 900 м высоты), иногда обрывистых бе­регов. В обрывах речных долин хоро­шо выражены структурные формы рельефа и геологические разрезы от кайнозойских лёссов до массивно-кри­сталлических пород. Многие реки при впадении в Колумбию образуют водо­пады. Однако сток регулируется слож­ной системой плотин, распределитель­ных каналов и водохранилищ.

По сравнению с другими частями внутренних плато Колумбийское пла­то— более влажный район. В северо­западной его части имеется доступ для тихоокеанских воздушных масс. В центральной части средняя январская температура составляет +0,4, средняя июльская +23°С, годовое количество осадков около 450 мм. К югу, в бас­сейне реки Снейк, количество осадков уменьшается, несколько возрастает амплитуда температур.

Колумбийское плато представляет собой лесостепь, переходящую на юге в степь; для северной части характер­ны группы сосен в понижениях релье­фа; осинники чередуются с обширными безлесными пространствами, покрыты­ми дерново-злаковыми степями на черноземных лёссовых почвах. Весь район отличается высокой продуктив­ностью земледелия, это один из важ-

нейших сельскохозяйственных районов США по возделыванию пшеницы.

Южная часть внутренних плато— бассейн Харни отделен от остальной части Голубыми горами (до 2600 м). Центральная часть бассейна является областью внутреннего стока и занята

Останцы в Большом Бассейне

озером Харни, уровень которого изме­няется по сезонам года в зависимости от количества осадков. Бассейн Харни значительно суше Колумбийского пла­то и занят сухими злаковыми степями. К юго-востоку от бассейна Харни в верховьях реки Снейк располагается плато Снейк. Эта равнина отличается значительной сухостью климата и кое-где имеет полупустынный характер. Южнее расположен Большой Бас­сейн — самая обширная часть внутрен­них плато Кордильер США. На значи­тельном пространстве невысокие гор­ные хребты, вытянутые в направлении, близком к меридиональному, череду­ются с межгорными котловинами. До-кембрийско-мезозойский складчатый