24 Северная Америка. Общий обзор

чение реки меняется, она становится судоходной. Как и другие реки Кор­дильер, Колумбия полноводна летом, во время таяния снегов и ледников в горах. На реке создан каскад мощных гидроэлектростанций. В нижнем тече­нии река представляет собой каскад водохранилищ, разделенных плотина­ми. Эти сооружения позволяют исполь­зовать воды Колумбии и для орошения. В устьевой части созданы крупные ры­бозаводы. Самый большой приток Ко­лумбии— река Снейк (Змеиная), оро­шающая южные, относительно сухие районы Колумбийского плато.

Широкой известностью пользуется также впадающая в Тихий океан река Колорадо. Она берет начало в Скали­стых горах и не отличается многоводн­ей, но именно в горной части бассейна река получает основную часть своих вод. Вступая затем в полупустынные районы Юты и Аризоны, река не полу­чает значительного пополнения. Здесь находится знаменитый Большой Кань­он (один из национальных парков США), привлекающий многочисленных туристов. В нижнем течении реки соз­даны водохранилища, вода которых используется на орошение и служит источником электроэнергии.

Значительной по длине рекой явля­ется Рио-Гранде-дель-Норте, однако она маловодна и в нижнем течении.

Северная Америка богата озерами. Котловины крупных озер имеют текто­ническое происхождение. Немалую роль в формировании озерных котло­вин сыграл ледник. В одних случаях он углубил прежние доледниковые котло­вины и долины (особенно на Канад­ском щите), в других — создал под­пруды, образуя озера самой причудли­вой формы. Гораздо меньше озер вул­канического и карстового происхожде­ния; в долинах рек немало озер-стариц.

Самой крупной озерной системой материка являются Великие озера. Эта система сложна и включает ряд водое­мов крупной и средней величины, сое­диняющих их рек и проливов; к собст­венно Великим озерам принято отно­сить пять крупнейших: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. С ними свя­зано несколько средних по величине озер, среди которых важнейшие — Сент-Клэр, Сент-Мэрис, Нипигон. В происхождении озерных котловин решающую роль сыграли тектониче­ские процессы, водная масса образова­лась во время таяния ледника. Озера образуют единый водный путь на во­стоке материка.

Озеро Верхнее — самое большое пресное озеро мира. Его площадь со­ставляет 82,4 тыс. км², максимальная глубина 393 м. В нем заключено более половины пресной воды всей системы Великих озер. По объему воды озеро Верхнее в два раза меньше, чем озеро Байкал, которое в четыре раза глубже, чем Верхнее. Вода Верхнего озера хо­лодная и чистая, она меньше, чем воды других озер, загрязнена промышлен­ными отходами. В центральной части озера даже летом температура поверх­ностных вод составляет +4°, а у бере­гов прогревается до +9—+10°С. Центральная часть озера зимой не за­мерзает из-за сильных ветров и волне­ния.

Из Верхнего озера сток направлен в озеро Гурон по быстрой и порожистой реке Сент-Мэрис. Озеро Гурон второе по величине в системе Великих озер, его площадь 59,6 км², максимальная глубина 208 м. Оно соединяется широ­ким проливом с озером Мичиган, а на востоке дает сток по реке Сент-Клэр, в озеро Эри. В среднем течении реки Сент-Клэр находится небольшое озеро того же названия площадью 1,2 тыс.

км². Река Сент-Клэр полноводная и удобна для судоходства.

Третье по площади (58,0 км²) и вто­рое по глубине (281 м) в системе — озеро Мичиган. Озеро Эри — самое мелкое в системе Великих озер (пло­щадь 25,7 км², максимальная глубина €4 м). Его дно располагается выше уровня моря. Воды озера сильно за­грязнены промышленными отходами, поскольку вдоль берегов располагает­ся много крупных промышленных предприятий. Из озера Эри по реке Ниагаре сток направлен к озеру Онта­рио. Там, где река пересекает куэсто-вый обрыв, образуется Ниагарский во­допад. По реке Ниагаре проходит гра­ница между США и Канадой. Остро­вом Козьим водопад делится на две части — канадскую и США, первая имеет ширину 914 м и высоту 48 м, вто­рая соответственно 323 и 51 м. Через канадскую часть протекает 94% всей массы воды. Общий сток водопада — около 6 тыс. м³/с. Общие запасы энер­гии водопада составляют около 6 млн. кВт, но используется она в незначи­тельной степени. Постепенно подмывая горные породы уступа, водопад отсту­пает вверх по течению. Если отступле­ние будет происходить равномерно с такой же скоростью, то водопад через 10 тыс. лет прекратит свое существо­вание. Со времени своего возникнове­ния водопад отступил на 11 км, на что понадобилось около 12 тыс. лет. В об­ход водопада на территории Канады сооружен канал, соединяющий озера Эри и Онтарио. По территории США в целях сохранения водного пути из озер в океан сооружен Эри-канал, соеди­нивший озеро Эри с рекой Гудзон.

Из Онтарио общий сток рек этой системы направляется в Атлантику по реке Св. Лаврентия. Река представля­ет собой мощный водный поток с до-

Растительность, почвы, животный мир 25

вольно равномерным стоком. У входа в океан она образует широкий и глубо­кий эстуарий.

Ряд крупных озер располагается на Лаврентийском плато. Среди них сле­дует отметить озера Большое Мед­вежье, Большое Невольничье, Атабас­ка, Виннипег, Виннипегосис. Свои современные очертания эти озера приобрели после таяния ледника. Весь Канадский щит испещрен бесчислен­ными озерами, общий вид местности напоминает Финляндию или Карелию.

Особняком, в пределах Большого Бассейна, располагается Большое Со­леное озеро. Оно бессточно, макси­мальная его глубина составляет 13— 15 м, общая площадь меняется в зави­симости от высоты уровня воды в пре­делах 2,5—6,0 тыс. км². От количества воды зависит и соленость озера: при высоком уровне она снижается до 137, при низких повышается до 300%₀-В юго-западной части США находится соленое озеро Солтон.