Высочайшая вершина Северной Америки— гора Мак-Кинли (6197 м) расположена в Кордильерах Аляски

Разнообразие рельефа связано с различиями в формировании горной системы в сочетании с современными факторами рельефообразования. Но при всей сложности Кордильер отчет­ливо выделяются отдельные зоны, сле­дующие преимущественно в направле­нии с севера на юг или близком к нему. Эти зоны совпадают в общих чертах с геологическими зонами.

Рельеф материка оказывает влия­ние и на другие особенности природ­ной среды. В частности, меридиональ­ное направление основных горных си­стем, отсутствие широтных цепей от­крывают возможности для вторжения на юг арктических воздушных масс и распространения на север тропическо­го воздуха. Огромные равнины в цент­ре материка создают благоприятные возможности для формирования мощ­ных и разветвленных речных систем. Горные условия Кордильер в своем многообразии послужили основой для возникновения сложных комплексов высокогорной растительности и верти­кальной поясности.

Климат

Климат Северной Америки сформи­ровался под влиянием географического положения, окружающих материк вод-

ных пространств и особенностей его рельефа.

Наибольшая территория Северной Америки расположена в умеренных ши­ротах, крайний Север — в арктических и субарктических; южные окраины ма­терика относятся к субтропическим и тропическим широтам и лишь узкая полоса юга Центральной Америки — к субэкваториальным.

Для климата умеренного пояса Се­верной Америки определяющую роль должен был бы играть западный пере­нос воздушных масс, однако его влия­ние невелико из-за меридионального расположения мощной системы Кор­дильер. В северной части Тихого океа­на образуется Алеутский минимум — аналог Исландского минимума. В райо­не Алеутского минимума зарождают­ся циклоны и движутся в восточном направлении, определяя в значитель­ной мере погодные процессы тихооке­анского побережья Аляски и Канады и проникая иногда в центральные ча­сти материка. Южнее, в субтропиче­ских широтах Тихого океана, большую часть года стоит высокое давление, здесь располагается Гавайский макси­мум, аналог Азорского максимума. Его влияние распространяется на юго-во­сточную часть тихоокеанского побе­режья США.

Климатическое значение Атланти­ческого океана для Северной Америки не может быть преобладающим из-за господства в умеренных широтах за­падного переноса воздушных масс. По­этому Исландский минимум и Азор­ский максимум, имеющие для Европы определяющее значение, не оказывают заметного влияния на Северную Аме­рику. В то же время прибрежные ча­сти Атлантики играют важную роль в формировании климата восточной ча­сти Северной Америки. В умеренных

широтах воды Атлантики с ее холод­ным Лабрадорским течением значи­тельно холоднее прибрежных вод Ти­хого океана, поэтому в полосе от 40 до 60° с. ш. тихоокеанское побережье ма­терика значительно теплее атлантиче­ского. Нулевая изотерма января, про­ходя на западе материка через полу­остров Аляска и остров Кадьяк (55— 60° с. ш.), выходит к Атлантике у Нью-Йорка под 40° с. ш. Когда в январе на западе у Ванкувера моросят дожди, на востоке Канады в тех же широтах у Атлантики стоят тридцати- и далее со­рокаградусные морозы. В летние меся­цы на тихоокеанском побережье теп­лее, чем на этих же широтах полуост­рова Лабрадор.

Южнее параллели 40° с. ш. соотно­шения меняются: юго-восток материка омывается теплыми водами Гольфст­рима, а юго-запад — холодными вода­ми Калифорнийского течения, поэтому в субтропических широтах тихоокеан­ского побережья природные условия иные.

Меридиональное или близкое к не­му простирание основных горных си­стем ограничивает влияние океанов сравнительно узкой полосой побере­жий. В то же время отсутствие горных систем широтного простирания созда­ет благоприятные возможности для ме­ридиональной циркуляции воздушных масс. Холодный арктический воздух нередко вторгается далеко на юг, а тропический заходит иногда в северные широты умеренного пояса. Это служит причиной типичных для Северной Аме­рики резких колебаний температур воздуха, доходящих иногда до 20— 25 °С в течение суток, и усиливает кон-тинентальность климата Северной Аме­рики.

Времена года в Северной Америке имеют ряд черт, общих с Европой, а от-

Климат 15

части и с Азией. В зимние месяцы ма­терик охлаждается и над центральной его частью устанавливается повышен­ное давление. Но устойчивого антицик­лона, подобного азиатскому, здесь не образуется из-за относительно неболь­ших размеров материка и свободного перемещения воздушных масс в мери­диональном направлении. Рельеф ма­терика не имеет таких удобных для образования антициклона котловин, как рельеф Азии. Поэтому для Север­ной Америки не характерна сезонная смена муссонной циркуляции атмосфе­ры. В то же время некоторое подобие муссонной циркуляции заметно и здесь: зимой преобладает движение воздуш­ных масс от внутренних районов мате­рика к периферии. В это время на большей части материка радиацион­ный баланс отрицательный.

К северу от 40° с. ш. средние январ­ские температуры ниже нуля, а нуле­вая январская изотерма местами вкли­нивается на юг до 35° с. ш. Приатлан-тическая часть Северной Америки зна­чительно холоднее территорий Европы, лежащих на тех же широтах. Так, на­пример, средняя январская температу­ра в Нью-Йорке составляет только

• 1 °С; в Неаполе, расположенном на той же широте, она равна +8°С. Са­мые низкие зимние температуры отме­чены в Северной Канаде, к северо-за­паду от Гудзонова залива, где нередки морозы — 50 °С и ниже. На плоскогорье Юкон отмечалась температура —64, а на ледниковом щите Гренландии —• до

• 70 °С. Однако канадская зима от во­сточно-сибирской отличается неустой­чивой погодой, сильными ветрами, ча­стыми метелями. Местные антицикло­ны быстро разрушаются и сменяются новыми. Лишь в районе Великих озер первая половина зимы несколько теп­лее из-за смягчающего влияния водной

массы. Во всей северной части матери­ка зима характеризуется высоким снежным покровом. Осадков на равни­нах Северной Америки зимой выпадает больше, чем в Сибири.

На тихоокеанском побережье Кана­ды зимой часты туманы и моросящие дожди. Воздушные массы, переваливая через Кордильеры и опускаясь на Ве­ликие равнины, образуют теплые и су­хие ветры типа фена (чинук).

Различия в температуре между се­вером и югом материка зимой особенно велики: если у северных берегов Кана­ды средняя январская около —34, то на юге Флориды и в Мексике она со­ставляет + 20 °С. В летние месяцы эти различия гораздо меньше.

Летом равнины США получают в два и даже в три раза больше осадков, чем Восточно-Европейская равнина. Разница температур между севером и югом материка в летнее время гораз­до меньше, чем зимой, радиационный баланс с широтой меняется мало; у се­верных берегов Канады средние июль­ские температуры составляют +9— + 10°С, тогда как на побережье Мек­сиканского залива +22— + 23. В это время года аномально охлаждены се­веро-восточная часть материка и полу­остров Лабрадор. Нигде в Северном полушарии июльская изотерма +10° не опускается так далеко на юг, как на полуострове Лабрадор. Самые высокие температуры летом ( + 57°С) на кон­тиненте устанавливаются на юго-запа­де США, в Долине Смерти.

Распределение осадков на материке зависит от господствующих воздушных

Среднегодовое количество осадков

масс. На западе умеренного пояса круглый год преобладает западный пе­ренос воздушных масс, однако продви­жению в глубь материка препятствуют высокогорные цепи Кордильер. Поэто­му основные осадки выпадают на не­широкой полосе тихоокеанского побе­режья и у подножия горы Олимпес до­стигают максимума 5000—6000 мм/год. Крайний северо-запад находится под влиянием Алеутского минимума, здесь выпадает 1000—1500 мм/год.

Наименьшее количество осадков (100—200 мм/год) обычно наблюдает­ся в котловинах Большого Бассейна в юго-западных штатах США и на севере Мексиканского нагорья. Этому способ­ствуют воздушные массы восточной пе­риферии Гавайского максимума с при­сущей ей пассатной инверсией. Здесь климатические условия близки к кли­мату западной части Сахары.

Восточные окраины материка нахо­дятся под влиянием воздушных масс Атлантического океана. Здесь просле­живается определенная закономер­ность изменения количества осадков в направлении с востока на запад. На Приатлантической низменности осад­ков выпадает 1200—1400 мм/год, в Аппалачах — 1000—1100, на террито­рии Центральных равнин — 700— 900, на Великих равнинах — 300— 400 мм/год.

Восточные районы тропического пояса находятся в зоне пассатного фронта между тихоокеанскими и ат­лантическими воздушными массами, который летом проходит через Цент­ральную Америку. С этим переходом связано выпадение обильных осадков (2500—4000 мм/год). Зимой пассатный фронт смещается к востоку, этот район попадает под воздействие тихоокеан­ского воздуха и осадков почти не бы­вает.