22 Северная Америка. Общий обзор

быстрин и озеровидных расширений; они имеют чистую, прозрачную воду. В южной части Великих и Централь­ных равнин реки текут медленно, глу­боко врезаны,образуют много излучин;

Миссисипи в среднем течении

вода в них мутная. Реки, текущие на восток с Аппалачей, имеют различное строение долин; последние, как прави­ло, делятся на два участка: верхний — горный, с довольно быстрым течением, и нижний — равнинный, с медленным течением. Рубежами между этими уча­стками служат пороги, быстрины и во­допады, возникающие в тех местах, где реки пересекают подземный выступ

кристаллических пород, составляющих фундамент Аппалачей. Реки заканчи­ваются широкими эстуариями.

Крупнейшая речная система Север­ной Америки — система Миссисипи — Миссури; ее бассейн занимает 1/6 часть материка. Это одна из величайших рек земного шара. Длина Миссисипи 3779 км, но если принять за исток реку Миссури, то длина такой реки составит 5985 км. Общий водоток образовался из слияния трех довольно разных по своему режиму рек — верхней Мисси­сипи, Миссури и Огайо.

Исток Миссисипи находится в озер-но-холмистой местности, напоминаю­щей район верховьев Волги. Сама река в виде небольшого ручья вытекает из озера Айтаска. В верховьях река имеет снегодождевой режим. Постепенно врезаясь в коренные породы, Миссиси­пи образует глубокую долину, а затем, пересекая куэстовый уступ у города Миннеаполиса,— невысокий водопад Сан-Антонио. Воды верхней Миссисипи прозрачны, взвешенного материала в них относительно мало. Характер реки и ее режим меняется после впадения реки Миссури. Несмотря на большую длину и огромную величину бассейна, Миссури приносит к месту слияния обе­их рек меньше воды, чем Миссисипи. Различны и режимы этих рек. Уровень Миссисипи до слияния с Миссури ко­леблется по сезонам не так сильно, как уровень Миссури, которая отражает в своем режиме климатические особен­ности и Скалистых гор, и возвышенных предгорий, и плато Прерий. К концу лета река мелеет, судоходство даже в нижнем течении затруднено. На боль­шей части своего пути Миссури течет в крутых берегах, нередко подмывая их и вызывая оползни и обвалы. В са­мом русле отлагается значительная часть наносов; мели и бары в реке не-

Внутренние воды 23

прерывно перемещаются, создавая до­полнительные трудности для судоход­ства. После слияния с Миссисипи воды Миссури сохраняют свой бурый отте­нок, долго не смешиваясь с прозрачны­ми водами Миссисипи.

Ниже по течению Миссисипи при­нимает самый многоводный приток — реку Огайо (ее длина 1580 км), обра­зующую сток вод из области Аппалачей и предаппалачских равнин. В месте впадения Огайо несет воды гораздо больше, чем Миссисипи, и после слия­ния с Огайо объем воды в Миссисипи увеличивается более чем вдвое. Огайо принимает многоводные притоки, наи­большие из них — Уобаш, Кентукки и Теннесси. Река Огайо отличается до­вольно равномерным гидрологическим режимом, однако иногда здесь случа­ются большие наводнения, когда вслед за весенним таянием снегов следуют ливневые дожди. На всем своем про­тяжении река Огайо судоходна.

Таким образом, выделение главной реки в рассматриваемой речной систе­ме условно. Если принять за основу длину, то за главную реку следовало бы принять Миссури, если количество воды, то Огайо. Но Миссисипи в отли­чие от ее великих притоков на всем протяжении сохраняет близкое к мери­диональному направление своего тече­ния, поэтому выделяется как главная река системы.

Ниже впадения Огайо режим Мис­сисипи почти не меняется, расход воды в ней постепенно возрастает. Правые притоки — Канзас, Арканзас, Ред-Ри-вер значительны по длине, но менее полноводны, чем короткие левые. Пос­ле слияния с Огайо Миссисипи стано­вится действительно великой рекой. Она течет в широкой долине, образуя множество огромных излучин, широ­кие старицы самой причудливой фор-

мы. Местами река окружена высокими прирусловыми валами, за которыми иногда простираются обширные топи и заболоченные места. Ниже города Ба­тон-Руж начинается дельта Миссиси­пи. Ежегодно река уносит в Мексикан­ский залив около 400 млн. т наносов, главный их источник— реки Миссури и Арканзас. Дельта состоит из трех боль­ших рукавов, но более половины всей воды проходит через северо-восточный. Несмотря на обилие выносимого мате­риала, дельта растет очень медленно, временами этот процесс прекращается совсем и даже сменяется обратным яв­лением. Это объясняется тем, что одно­временно с накоплением материала происходит опускание и постоянное по­гружение дельты, как и всего побе­режья Мексиканского залива.

К большим рекам Северной Амери­ки нужно отнести Юкон — главную ре­ку Аляски. Она образуется от слияния ряда рек, стекающих с Кордильер, главным же истоком считается река Льюис. Справа и слева Юкон прини­мает многочисленные притоки. На реке ярко выражено летнее половодье, во время которого расход в среднем тече­нии увеличивается втрое по сравнению со средним уровнем. Высокая вода дер­жится с мая по октябрь, поскольку пос­ле весеннего таяния снегов на невысо­ких горах и ледниках ее запасы попол­няются. В нижнем течении Юкон напо­минает по своей мощи и ширине вели­кие сибирские реки. Приливы подни­маются на 160 км вверх по реке.

Среди рек, стекающих в Тихий оке­ан, наибольшее экономическое значе­ние имеет Колумбия. Она берет начало в Скалистых горах, протекает через ряд озер, затем течет в глубоком каньо­не, пересекая Каскадные горы. Ниже она вступает на территорию Колумбий­ского плато. По выходе из каньона те-