Андийский запад

Анды — сложная горная система, расположенная на западе материка и протянувшаяся почти на 9000 км. Анды мощной стеной поднимаются над Ти­хим океаном, достигают высоты 7000 м, представляя собой важный климато-раздел. Громадное протяжение обу-

словливает различный ландшафтный облик отдельных частей, разную высот­ную поясность, типы и формы рельефа.

Анды — крупнейшее альпийское сооружение. Главная, осевая часть за-ложилась на нижнепалеозойском осно­вании в виде мощной геосинклинали. Восточная часть оформилась в общих чертах еще в верхнем палеозое. Глав­ные движения вулканогенных мощных толщ происходили в мелу, к этому же времени относится образование огром­ной гранитоидной интрузии Береговой Кордильеры. В третичном периоде сформировались громадные межгорные прогибы, сбросы и обособления отдель­ных тектонических форм.

В рельефе Анд явно преобладают хребты меридионального направления, между которыми располагаются внут­ренние плоскогорья и впадины. Соот­ветственно положению и климатиче­ским условиям изменяется и высота снеговой линии. На крайнем севе­ре материка вечные снега начина­ются на высоте 4700—4900 м. Южнее, в Эквадоре, снеговая линия понижает­ся до 4250 м; выше всего она поднима­ется в сухих Центральных Андах — до 5600—6100 м, а в Центральной Пуне — до 6500 м. Далее на юг граница веч­ных снегов снова понижается до 4500 м, затем в Патагонских Андах — до 1000—1200 м и, наконец, заканчива­ется на юге Огненной Земли снегами и льдами на высоте до 500—600 м.

Анды делятся на четыре физико-географические страны: Северные Ан­ды, Центральные Анды, Субтропиче­ские Анды, Патагонские Анды.