Природно-ресурсный потенциал

Природные условия Уральского округа по сравнению с другими частями России можно считать средними. Они существенно затруд­няют многие виды хозяйственной деятельности. В первую очередь это относится к климатическим условиям: на большей части территории округа климат умеренный континентальный со сравнительно теплым детом (средняя температура самого теплого месяца июля +18 °С), но зимы длинные и холодные (средняя температура января составля­ет -22 °С). На севере УФО климат субарктический и арктический, с прохладным летом (средняя температура июля +8 °С) и очень хо­лодной зимой (средняя температура января -30 °С). Годовая сумма биологически активных температур, достаточная для выращивания ос­новных российских сельскохозяйственных культур (более 1600 °С), достигается только в южной части округа — в Челябинской и Курган­ской областях, на юге Тюменской и Свердловской областей. Однако здесь из-за влияния Уральских гор, которые задерживают идущие с за­пада влажные воздушные массы, но не препятствуют проникновению сухих воздушных масс из Средней Азии, в летний период часто ощу­щается нехватка осадков. В итоге вся территория УФО является зо­ной рискованной или невозможной для земледелия. Большую часть территории округа занимают неплодородные тундрово-глеевые, под­золистые и дерново-подзолистые почвы. Лишь в южных частях Челя­бинской и Курганской областей распространены плодородные черно­земы и черноземовидные почвы. Таким образом, почвенный состав также существенно затрудняет развитие сельского хозяйства.

В северной половине территории УФО широко распространена многолетняя мерзлота. В условиях избыточного увлажнения (количе­ство осадков превышает испаряемость) это приводит к сильному за­болачиванию территории. Поэтому, даже несмотря на то что большая часть территории округа — это Западно-Сибирская низменность и лишь небольшая доля — сравнительно невысокие хребты Уральских гор (максимальная высота — гора Народная, 1895 м над уровнем моря), практически вся территория округа оказывается неблагоприятной для строительства зданий, сооружений и сухопутных транспортных путей. Развитию водного транспорта препятствует многомесячный ледостав на реках и прилегающих участках Северного Ледовитого океана.

На большей части территории УФО природные условия не благо­приятны для хозяйственной деятельности. Самые хорошие условия — на равнинных участках в южной части округа (некоторые районы Че­лябинской и Курганской областей), но и здесь частые засухи препят­ствуют развитию сельского хозяйства.

В округе находятся значительные запасы многих видов природ­ных ресурсов, в первую очередь это топливно-энергетические полез­ные ископаемые. На территории округа размещаются около ²/₃ разве­данных запасов российской нефти — в основном в среднем Приобье (месторождения Самотлорское, Приобское, Усть-Балыкское и др.). Еще выше доля округа в разведанных запасах природного газа — преиму­щественно в нижнем Приобье и на полуострове Ямал (Уренгойское, Ямбургское, Бованенковское и другие месторождения). Газовые место­рождения округа — крупнейшие в мире. Очень велики также запасы торфа (заболоченные районы Западно-Сибирской низменности), зна­чительны запасы угля (но уголь низкого качества — Челябинский, Бо­гословский и другие бассейны).

Разнообразны на территории округа рудные месторождения. Са­мые крупные из них из-за многолетней интенсивной эксплуатации уже исчерпаны или имеют небольшие остаточные запасы (гора Магнит­ная в Челябинской области и др.). Самыми крупными месторождени­ями в настоящее время являются: железнорудное — Качканарское в Свердловской области, медных руд — около г. Красноуральска в Свер­дловской области, алюминиевых руд — Североуральское в Свердлов­ской области, никелевых руд — около г. Верхнего Уфалея в Челябин­ской области, золота — Кочкарское в Челябинской области. Велики запасы многих нерудных редких видов минерального строительного сырья — асбеста и мрамора (Свердловская область), графита, слюды, гипса и цементного сырья (Челябинская область). Также значитель­ны водные ресурсы (р. Обь и ее притоки) и лесные (Свердловская об­ласть и Ханты-Мансийский АО — Югра).