§ 1. Ліси як об'єкт правової охорони та використання

Ліси є національним надбанням України. Площу земель лісово­го фонду держави становлять близько 10,8 млн. гектарів, з них 9,4 млн. гектарів вкрито лісовою рослинністю. Лісистість площі країни становить 15,6%. Загальний запас лісів оцінюється в 1,7 млрд. кубометрів. Водночас внаслідок аварійних викидів на ЧА-ЕС в Україні забруднено понад 4 млн. гектарів лісів, у тому числі 157 тис. гектарів виведено із господарського обороту внаслідок ви­соких рівнів радіоактивного забруднення¹.

Ліси є основною складовою навколишнього природного середо­вища і як будь-який природний об'єкт характеризуються відпо­відними ознаками: біологічними, екологічними, економічними та юридичними.

За своїми біологічними ознаками ліси — це унікальне природне явище, яке являє собою сукупність дерев, чагарників, іншої лісо­вої рослинності (трави, мохи, лишайники тощо), ґрунтового по­криву, що взаємопов'язані і впливають одне на одного та на на­вколишнє природне середовище. У цьому значенні поняття лісів є складовою поняття рослинного світу.

Важлива особливість лісів полягає в тому, що вони є відтворю­ваним природним ресурсом, а процес відтворення пов'язаний із значним строком вирощування (кілька десятиліть).

¹ Національна доповідь про стан навколишнього природного середовища в Україні. - К.., 1998. - С. 39.

520